Гимгилимыада – 2: С надеждой на возвращение. Сергей Валерьевич Белокрыльцев

полагающий, что лишних денег не бывает.

      – Тратил бы я время на глупости, если нормальной охотой могу заработать раз в десять больше, – ответил следопыт, вглядываясь вперёд.

      – Разумно, – согласился Михудор.

      – Конечно. Вот и птички.

      Вислобрюхи облюбовали ветви кряжистых деревьев на участке редколесья. Среди листьев мелькали их чёрные тушки и белоснежные крылья. Выдалбливая жуков из-под коры своими длинными клювами и поглощая их с глухим урчанием, вислобрюхи не замечали охотников.

      Гумбалдун истошно заорал, – в крике его слышалось безудержное счастье, – и выстрелил. Все птицы, за исключением подбитой, взвились в воздух и, оглушительно и монотонно улюлюкая, стали нарезать круги. Ретрублен легко подстрелил вислобрюха в полёте. Михудор последовал его примеру. И промахнулся. Землянин привычно зарядил винтовку, но понял, что попасть в совершенно обезумевших от страха вислобрюхов у него не получится. Он сомневался даже, что на это способен мясник войны. Гумбалдун развеял сомнения одним выстрелом.

      – Тихо, – сказал Ретрублен, – пусть угомонятся.

      Минут через десять птицы успокоились и как ни в чём не бывало вернулись к трапезе. Подкравшегося забрать добычу Гумбалдуна они вообще проигнорировали.

      Вислобрюхи не зря получили свое имя. Брюхо было самой выдающейся частью их тела: ближе к зиме круглым и плотным, а после зимы вислым и пустым, как плод медьебнского любовника после страстной ночи.

      – Неплохое вышло бы чучело, – сказал Михудор.

      – Зачем тебе чучело? – спросил Ретрублен.

      – В баре для красоты поставлю.

      – Тогда рядом поставь чучело Гумбалдуна. Глядя на него, посетители увидят, до чего доводит пьянство.

      – Сам чучело, – машинально, без тени обиды прокомментировал Гумбалдун.

      – А лучше поселить в баре живую, – задумчиво продолжил Михудор. – В клетке.

      – Могу поймать, если интересует, – тут же последовало предложение Ретрублена. – За скромную доплату.

      – Знаю я твои скромные доплаты, – махнул рукой Михудор. – Может, за скидку в баре?

      – Не нужна мне твоя скидка в баре.

      – Мне нужна! – влез Гумбалдун. – За половинную скидку я тебе их целую бочку наловлю. И сам в твоем баре буду сидеть, хоть в роли чучела, хоть нет. За половинную-то можно и посидеть.

      – То, что ты в баре будешь сидеть, я не сомневаюсь, – сказал Михудор. – А потому скидку, тем более половинную, не дам.

      – Ты бар сперва построй, а потом другу скидки не давай, – резонно заметил Гумбалдун.

      Мясник войны вскинул шестизарядник, но Ретрублен остановил его.

      – Не жадничай, нам хватит, – сказал охотник, кивнув на добычу. – Лучше в воздух стрельни, чтоб спугнуть, а Михудор пусть пробует подбить.

      – Стрелять в воздух? – Гумбалдун, казалось, возмутился до глубины души. – Я никогда не трачу патроны понапрасну!

      – Ага, стрелять в горшок на башке медьебна – не напрасная трата, –