Сестра ветра. Гай Юлий Орловский

ветер, сверкнуло безумие.

      Рывком распахнув крылья, гарпия стремительно взмыла к самому своду пещеры, роняя перья, а вниз обрушилось уже мягкое тело, с болтающейся головой.

      Гарпии шарахнулись в стороны, не видя ничего на своем пути, неприятно захрустели перья.

      – Тетя! – крикнула Аэлло. – Они изувечат себя! Прекрати!

      Звонкий голос племянницы вывел Келену из оцепенения.

      – Сестры!! – прокричала регентша.

      Громовые раскаты голоса королевы-регентши заставили каждую из сестер замереть, точно пораженных молнией.

      – Н-не сметь! – вновь прокричала Келена. – Сестрам ветра н-не пристало терять рассудок, пусть и перед лицом смерти! Пусть ветры поют о н-нас смелые песни, но не увековечат ваш н-недостойный вой! Слушайте, что говорит Подарка, н-но не теряйте достоинства! Н-не радуйте подлые сердца коварных захватчиков, чьи имена н-не достойны песен ветра! Слушайте, сестры, слушайте!

      Вопли постепенно стихли.

      Сложив у груди раскрытые ладони в знак покорности, сестры ветра стали осторожно опускаться на каменный пол.

      – Слушаем, королева.

      – Слушаем, Молниеносная Келена…

      – О ветер! О, грозная королева!

      – Мы слушаем!

      – Слушаем!

      – Слышим!

      – Говори! – приказала королева Даре.

      – Говори! – повторила Аэлло.

      Взгляд Подарки скользнул по сбившимся в полумесяц сестрам, на мгновение задержался на зеркальцах глаз младшей, и Подарка продолжила:

      – Подлый Анаким провозгласил себя королем Жемчужного Ожерелья. Правящим крылом нефилимов.

      Гарпии застыли, обреченно уставившись на соплеменницу, и без того поломанные крылья повисли, как мокрые тряпки. Подарка выдержала паузу, и прошептала:

      – И гарпий.

      В гробовой тишине этот шепот услышала каждая.

      Тут же раздались одиночные вскрики:

      – Этому не бывать!

      – Никогда!

      – Сестры ветра выберут смерть!

      – Никогда чужаку не стать Правящим крылом!

      – Никогда, никогда нефилиму!

      – Нет!

      Длинный указательный палец Подарки повелительно коснулся узкого подбородка, и гарпии тут же замолчали. Во взгляде, который Дара бросила на Аэлло, застыло отчаянье.

      Подарка сообщила обреченно:

      – Получить власть над сестрами ветра ему поможет второе Правящее крыло. Анаким возьмет спутницу.

      Все взгляды устремились на худенькую белокурую фигурку в грязном белом платье.

      Зеркальный взгляд Аэлло прилип к изувеченному лицу сестры. Узкий, как у всех в роду Аэлло Великой, подбородок дернулся вперед, требуя продолжать. Подарка ответила долгим скорбным взглядом, потом веки ее сомкнулись.

      – Он сказал, – сказала она сдавленно, – что возьмет в спутницы принцессу.

      Гробовую тишину нарушил тонкий писклявый голосок:

      – Мама, Аэлло станет спутницей нефилима?

      Черноволосая гарпия поспешно закрыла ребенку рот ладонью, но кроха уже завладела всеобщим вниманием. Взъерошенная, нескладная, похожая