Блуждающая звезда. Владимир Крышталёв

смешно почесал затылок и решительно заявил:

      – Знаешь что, идем-ка со мной! Я знаю местечко, где можно неплохо перекусить.

      Сергей отрицательно покачал головой:

      – Я на нуле.

      – Не страшно. Договоримся так: с моей стороны еда, с твоей – история.

      – Какая история? – удивился юноша.

      – Твоя, – просто ответил незнакомец. – Согласен?

      Бывший студент задумался, а затем кивнул. Почему бы и нет, в конце концов? За тарелку супа он был готов рассказывать любые байки.

      Он понимал, что его спаситель делает широкий жест, движимый, вероятно, жалостью к исхудавшему парню – как он сам некоторое время назад пожалел бездомного пса. Он осознавал, что следовало бы воспротивиться… но два месяца недоедания излечили его от гордости. И юноша покорно зашагал рядом с темноволосым, оставляя позади начинавших приходить в себя громил.

      Шли они довольно долго. Джей, похоже, отлично ориентировался в городе, явно срезая углы, где только возможно. Сам Сергей уже давно бы заблудился во всех этих переулках, однако его новый знакомый не испытывал ни малейших затруднений, выбирая самый прямой путь. Пару раз им даже пришлось перелезть через полутораметровые кирпичные заборы.

      – Ты здесь родился? – полюбопытствовал Сергей.

      Джей ухмыльнулся – угадав, очевидно, причину вопроса:

      – Нет, я на Джозе впервые. Просто у меня чувство направления.

      Фраза зацепилась за сознание Сергея. Что-то в ней было неправильное, вот только что? Он попытался сосредоточиться. "На Джозе впервые…"

      Иностранец? Как необычно. Жители других планет в этом городе редкие гости. И надо же – встретить одного из них!

      Впрочем, отупение ещё не прошло полностью, так что через несколько секунд юноша благополучно забыл свой вывод.

      Как оказалось, их целью был небольшой уютный кабачок в подвале десятиэтажки. Над входом висела деревянная вывеска, на которой кто-то вывел белой краской: "Ночной бар". Неизвестный автор, похоже, старался в темноте и после изрядного количества честно выпитой водки: надпись вышла кривой, а наклон букв менялся непредсказуемо. Существовало ли у этого "ночного бара" собственное название, сказать было трудно, поскольку располагавшаяся рядом вывеска "Прачечная" вряд ли относилась к теме.

      Они спустились по узкой лестнице, толкнули обитую искусственной кожей дверь и вошли.

      Вопреки ожиданиям Сергея кабачок был весьма просторным. Мягкий свет ненавязчиво лился с потолочных плафонов, а углы тонули в темноте. Вдоль стен располагались столики – каждый отделялся от другого полутораметровыми перегородками, создавая иллюзию уединения. Тихо играла музыка. Бармен за стойкой тщательно вытирал стаканы, а официанты откровенно скучали. Время посетителей ещё не пришло.

      Джей жестом поманил своего спутника и зашагал к дальнему углу. Здесь было возвышение, и два столика стояли на нём рядом, давая прекрасный обзор зала. За столиками о чём-то оживлённо беседовали люди.

      – Вот и Джей, – заметил кто-то из них. – Все в сборе. Джей, как тебе город?

      – Нормально, –