Блуждающая звезда. Владимир Крышталёв

результат тот же, а получается намного веселей. Да, у Кена есть чему поучиться.

      ***

      – Юлия, ты с ума сошла! – капитан "Алгола", грузный мужчина, недавно разменявший пятый десяток, но выглядящий значительно старше своего возраста, раздражённо пыхтел сигаретным дымом прямо в экран. – Это не наше дело, соваться во всякие драки! У нас контракт горит…

      Девушка сделала небрежный жест, и собеседник послушно замолчал.

      – Это касается всех нас, – произнесла она тихо.

      – Ничуть не касается! – категорично заявил мужчина, делая ещё одну затяжку. – Мы…

      Он осекся, заметив, как блеснули гневом глаза капитана "Астарты".

      – Мы поступаем так, – сказала Юлия, повысив голос и чеканя каждое слово, – потому что мне это кажется правильным. Достаточная причина?

      Теперь её взгляд давил, словно сделавшись физически ощутимым. Капитан "Алгола" счёл за лучшее промолчать – от греха подальше.

      – Ты не будешь говорить мне, что нужно делать, – продолжала высекать слова девушка. – Тем более в таком тоне. Понял, Виктор?

      – Хм, извини, – мужчина поспешно опустил глаза. – Я немного не выспался после всей этой суеты…

      – Ну и что? Ты можешь срывать плохое настроение на своих подчиненных, но не на мне, – голос Юлии остался холодным. – Кстати, я тоже человек, и устала не меньше твоего.

      – Прости…

      – Впредь хорошенько подумай и разберись со своими чувствами до того, как вызывать меня по экстренной связи.

      – Я… – Виктор лишь развёл руками.

      Лицо капитана "Астарты" чуточку смягчилось. Насмешливо прищурясь, она поинтересовалась:

      – И с каких это пор тобой овладел дух предпринимательства? Стареешь?

      Однако здесь мужчина нашёлся, что ответить:

      – Ну, наш девиз ведь: "Честь и золото!"

      – А первой идёт всё-таки честь, – Юлия даже улыбнулась. – Помни об этом.

      ***

      Истекали последние минуты. Сергей чувствовал, что развязка близится.

      Сидеть сложа руки было невыносимо. Кен теперь почти безвылазно колдовал в генераторных, предоставив маркетолога самому себе, но юношу отнюдь не радовало это одиночество. Так гораздо отчётливее чувствовалось каждое мгновение, которое приближало всех их… к чему?

      Вот-вот должна была включиться внутренняя связь. Капитан отдаст приказ вовремя – в этом Сергей не сомневался. Но почему он тянет до последнего? На что надеется? На чудо?

      Юноша в очередной раз прошёлся по коридору.

      Одна из дверей почти в самом конце, возле лестницы, вела в шлюпочный отсек. Сергей остановился, задумчиво разглядывая достаточно абстрактную инкрустацию, покрывавшую обе её половинки. Затем протянул руку к устройству запирания. Половинки бесшумно убрались в стены.

      Шлюпочный отсек был сравнительно небольшим. От противоположной стены Сергея отделяло метров двадцать ничем не занятого пространства, а по обе стороны располагались собственно шлюпки. Их было две; ещё одна, резервная, находилась на верхней палубе, в хвостовой части корабля.

      В