Танец на разбитых зеркалах. Кармаль Герцен

самой ночи. Я увидела его лишь на несколько мгновений, но запомнила навсегда, – глухо ответила Клэрити. – Он черный, а глаза красные. Но они загорелись красным только тогда, когда на них упал свет. До того были черными – как само существо.

      – Баргест? – ахнула Алтея. В одном этом слове было столько изумления, благоговения и ужаса…

      – Вот, значит, как он зовется, – пробормотала Клэрити, зажмурившись от боли, когда Алтея приложилась к ее ране пропитанной в отваре живинки тканью.

      – Но… быть такого не может. Он напал на тебя, но не разорвал на куски?

      У Клэрити было лишь несколько мгновений на раздумья. Открыться ли Алтее или утаить то, что произошло там, за поляной. Соблазн соврать, скрыть такую странную и пугающую правду как светоносная кровь, был велик. Но Алтея – травница, и она куда больше Клэрити знает о Преисподней… хотя и понятия не имеет о том, где именно находится. К тому же, других союзников в аду у нее не было и, возможно, не будет.

      – Моя кровь… Это она отпугнула его… баргеста. Кажется, она причиняла ему нешуточную боль.

      И Клэрити все рассказала. Алтея слушала, распахнув глаза, что совсем не вязалось с ее обычно сдержанным образом.

      – Я впервые слышу о чем-то подобном. И что это значит?

      – Не знаю, я думала, вы сможете мне рассказать, – огорченно призналась Клэрити.

      Алтея задумалась.

      – Знаешь что, если твоя кровь – действительно такое сильное оружие против тьмы, борьба с которой ведется испокон веков… тебе лучше не говорить об этом никому. Прежде таким оружием считался лишь обсидиан, но если жители Кваргло узнают об этой твоей особенности, ты станешь подопытной мышкой в руках какого-нибудь мага. Если об этом узнает сам Архонт… Милая, пойми, страх тьмы заложен в нас с рождения, и он сильнее даже страха смерти. Потому что жизнь обычному человеку можно купить, а человеку, плененному тьмой – нет. – Она помолчала, не реагируя на озадаченный ее словами взгляд Клэрити. Затем сказала, пронзая ее задумчивым взглядом. – Кто ты такая, Клэрити?

      И ее вдруг осенило. Ответ лежал на поверхности. Как глупо, что она не догадалась об этом раньше.

      Она живая. Вот что отличало ее от всех остальных в Преисподней.

      Интерлюдия вторая

      Адам блуждал по Скарфоллу, стучался в богатые и не очень дома в поисках работы. В одном таком доме ему наконец улыбнулась удача. Дверь открыла дородная женщина с длинной седой косой. Стоило Адаму рассказать, что привело его в этот дом, как незнакомка, приказав ждать, скрылась в глубине дома.

      Вскоре к нему вышла привлекательная женщина, облаченная в искусно сшитое кружевное платье. Наряд, манеры, прическа, лежащая волосок к волоску – все выдавало в ней истинную аристократку.

      – Митари сказала мне, что ты ищешь работу.

      – Все верно…

      – Леди Онгес, – подсказала она.

      – Все верно, леди Онгес.

      Хозяйка дома помолчала, окинув его задумчивым взглядом.

      – И каков твой магический потенциал?

      – Я…