Пустой стул. Джеффри Дивер

носить их с собой, словно задремавшие вирусы, готовые в любую минуту проснуться.

      За последние несколько лет Райм уже не раз испытывал отчаяние и отречение.

      Сейчас же его раздирала безудержная ярость. Убийца бежал, похитив двух девушек. Как же Райму хотелось помчаться на место преступления, пройтись по координатной сетке, подобрать с земли едва заметную улику, посмотреть на эту улику в мощный микроскоп, понажимать клавиши компьютера, кнопки приборов, походить по комнате, размышляя.

      Ему хотелось приступить к работе, не беспокоясь о том, что эта чертова жара его убьет. Он снова подумал о волшебных руках доктора Уивер, об операции.

      – Что-то ты притих, – осторожно заметил Том. – Что замышляешь?

      – Ничего я не замышляю. Будь добр, включи хроматограф в сеть. Ему нужно время, чтобы нагреться.

      Поколебавшись, Том подошел к прибору и воткнул вилку в розетку. Затем расставил остальное оборудование на столе.

      В комнату вошел Стив Фарр с огромным кондиционером в руках. Судя по всему, помощник шерифа отличался не только высоким ростом, но и незаурядной физической силой. Единственным свидетельством его напряжения были покрасневшие кончики ушей.

      – Стащил в отделе планирования, – задыхаясь, выговорил Стив. – Мы с ними не очень-то дружим.

      Белл помог ему установить кондиционер в окне, и через минуту в комнату хлынул прохладный воздух.

      В дверях появилась огромная фигура – точнее, заполнила весь дверной проем. Парень лет двадцати с небольшим. Широченные плечи, высокий лоб. Рост шесть футов пять дюймов, вес около трехсот фунтов. Мгновение Райму почему-то казалось, что это какой-то родственник Гаррета явился требовать сатисфакции.

      Однако парень высоким застенчивым голосом произнес:

      – Я Бен.

      Мужчины молча смотрели на него. Парень смущенно взглянул на кресло-каталку.

      – Могу я вам чем-либо помочь?

      – Ну… Я ищу мистера Белла.

      – Я шериф Белл.

      Парень никак не мог оторвать глаз от ног Райма. Быстро отвернувшись, он кашлянул, затем сглотнул комок в горле.

      – Ну да. Вот. Я племянник Люси Керр?

      Казалось, он не произносил утвердительно, а задавал вопросы.

      – А, мой помощник-криминалист! – воскликнул Райм. – Замечательно! Вы прибыли как раз вовремя.

      Еще один взгляд на инвалидное кресло, на ноги.

      – Тетя Люси не сказала…

      Интересно, что последует дальше?

      – …не сказала, что мне придется заниматься криминалистикой, – промямлил парень. – Я… я учусь в Университете Северной Каролины в Авери. Мм… сэр, что вы имели в виду, сказав, что я прибыл вовремя?

      Вопрос был обращен к Райму, но Бен смотрел на шерифа.

      – Я имел в виду: проходите к столу. С минуты на минуту сюда доставят образцы, и вы поможете мне исследовать их.

      – Образцы… Да-да. А что это будет за рыба? – спросил парень у шерифа.

      – Рыба? – переспросил Райм. – Какая рыба?

      – Любая,