Ричард и Великие Маги. Гай Юлий Орловский

возвышенность форм придает ощущение радостного подъема, но сейчас я, как и Норберт с его людьми, всматривался в небольшой отряд воинов в металлических доспехах и с цветными плюмажами на верхушках шлемов, что высыпали из здания и загородили вход.

      Норберт вскинул руку, отряд послушно остановился. Я первым покинул седло, Бобик уже вертится в нетерпении, и едва мы с Норбертом и его командирами двинулись вверх по ступенькам, помчался впереди нас.

      Стража императорского дворца, одетая настолько ярко и пышно, что просто клоуны, тоже всматривается в нас с напряженным вниманием, а по мере того, как поднимаемся по ступенькам, один за другим обнажили мечи и выстроились в две линии, загораживая расписные двери, больше похожие на ворота.

      Я покосился на своих, у всех на лицах веселье и пренебрежительные улыбки. Трудно считать опасными воинами тех, кто защищен только легкой кирасой, а короткие зеленые штаны и ноги в чулках вызывают здоровый мужской смех.

      Я только открыл рот для приветствия, как один из воинов в женских туфлях сказал резко:

      – Стойте!.. Дальше ни шагу!.. Кто вы?

      Я сказал дружеским голосом:

      – Помощь, доблестный сэр. Очень своевременная. Если бы не подоспела, там уже сломали бы ограду, а вы отбивались бы от тысяч обезумевших дикарей, что уже растоптали бы благородного сэра Титуса с его людьми! Да-да, ваши горожане совсем одикарели… А кто вы, сэр?

      Я постарался подпустить в голос высокомерного величия, воин ответил торопливо:

      – Юстер, младший командир дворцовой стражи. Несу охрану.

      – А где старший? – спросил я.

      Он чуть запнулся, ответил уклончиво:

      – Два дня назад отбыл, передав управление мне…

      – Понятно, – сказал я и посмотрел на него пристально. – Вам же понятно, верно? С этой минуты вы, Юстер, старший по охране дворца. Благодарю за службу!

      Он спросил торопливо:

      – Что с внешней охраной?

      – Потерь почти нет, – сказал я успокаивающе. – Мы успели вовремя. Чернь разбежалась… которая успела. Если снова и сунутся, то дальше ограды никто не пройдет, мы там оставили и своих людей. Как во дворце?

      Он ответил послушно:

      – Продуктов на неделю.

      – Прекрасно, – ответил я. – За неделю все наладим.

      Он перевел устрашенный взгляд на багровый купол Маркуса, что заслонил треть неба.

      – Сэр…

      – Все под контролем, – заверил я величественно. – Пойдемте, сэр Норберт.

      Юстер опомнился, загородил дорогу.

      – Но это дворец императора!

      Я покачал головой:

      – Эх, Юстер… Вы ревностно исполняете долг и тем нравитесь. Но должны понимать, что если захотим войти… И дело не только в том, что останетесь здесь на ступеньках окровавленными трупами, вы бесстрашны, но распаленные кровью не войдут, а ворвутся в здание.

      Он поспешно отступил.

      – Сэр… но я даже не знаю, из какого королевства прибыла помощь!

      – Дружественного, – заверил я. – Главное, дисциплина и порядок, не так ли?.. Все, кто повинуется закону