Бегущий За Ветром. Антон Михайлович Козлов

город и немедленно отправлюсь в путь на подаренном скакуне.

      Эмир по-достоинству оценил иронию и недвусмысленные намеки волшебника.

      – Снаряженный в дорогу лучший конь из моей личной конюшни ждет величайшего волшебника, – сказал он. – Я выполнил все, о чем просил меня почтеннейший гость?

      – Да. Я желаю Барандару процветания и благополучия, а его благородному и достойному правителю – счастья и могущества. Как только я окажусь за пределами городских стен, то незамедлительно выполню свою часть уговора.

      Министры заметно оживились, и все люди двинулись к выходу из дворца. На дворцовой площади нетерпеливо перебирали копытами два десятка прекрасных жеребцов.

      – Мне же нужен всего один конь! – удивленно воскликнул Бегущий За Ветром.

      Ему подвели белоснежного жеребца с умными карими глазами и отделанной золотым шитьем сбруей.

      – Мы немного проводим дорого гостя, – сказал эмир, легко вспрыгивая в седло другого коня.

      Министры и десяток хорошо вооруженных воинов повторили его движение.

      Бегущий За Ветром пожал плечами и тронул пятками бока своего скакуна. Конь резво пошел рысью. Эмир пристроился рядом, следом вытянулись министры и солдаты. Вскоре блистающая роскошными одеждами и бряцающая оружием кавалькада понеслась по темным улицам спящего Барандара.

      Когда всадники достигли запертых на ночь городских ворот, военный министр выехал вперед и зычным голосом прокричал сторожам:

      – Открывайте!

      – Неужели гостеприимство эмира Гохуна Бех-Хамаллана распространяется и за пределами городских стен? – поинтересовался Бегущий За Ветром.

      – Столь дорогой гость достоин того, чтобы его проводили до перевала, – ответил эмир.

      – Бегущий За Ветром еще никогда не нарушал своего слова, – строго сказал волшебник.

      – Все это знают, – обезоруживающе улыбнулся эмир.

      – Тогда вам лучше посмотреть на мое волшебство со стены. Не многие люди выдерживают это зрелище.

      Не дожидаясь, пока сонные сторожа распахнут створки ворот, Бегущий За Ветром высоко поднял свой шест и как бы написал им в воздухе некое длинное замысловатое слово. В то же мгновение на глазах потрясенного эмира и его спутников испуганно заржавший конь волшебника оторвался от земли и вместе со своим всадником вознесся в воздух. Он проплыл над зубцами высокой городской стены и исчез из виду. Хорошо отдохнувший волшебник решил продемонстрировать недоверчивым людям небольшую часть своих возможностей.

      – Открывайте быстрее, лентяи! – заорал военный министр.

      Солдаты сопровождения по его знаку спрыгнули со своих коней и дружно навалились на ворота. Когда образовался достаточный для всадника проход, эмир первый выехал наружу. Бегущий За Ветром исчез в темноте. Министры окружили поникшего правителя. Никто не решался первым высказать свои подозрения.

      – Смотрите! – внезапно крикнул один из солдат. – Там, над горами.

      Люди подняли взоры и изумленно замерли.

      – За