Красная планета. Звездный зверь (сборник). Роберт Хайнлайн

медленно произнес он, – я думаю, что тебе придется с этим смириться. Виллис не мальчик, он – она.

      – Что? О нет!

      – Виллис – хороший мальчик, – упрямым голосом сказал Виллис.

      – Сам посуди, – продолжал говорить Фрэнк. – Вот это – яйца. Если их отложил не Виллис, тогда это сделал ты.

      Джим с недоумением смотрел на яйца, затем повернулся к Виллису:

      – Виллис, ты отложил эти яйца? Это ты сделал?

      – Яйца? – переспросил Виллис. – Что сказал мальчик Джим?

      Джим посадил его рядом с гнездом и ткнул пальцем:

      – Ты их отложил?

      Виллис посмотрел на яйца, потом, фигурально выражаясь, пожал плечами, дал понять, что умывает руки, и поковылял прочь. Его манеры, казалось, говорили, что, если Джиму хочется поднимать шум по поводу нескольких яиц или чего-то еще, что можно случайно обнаружить в постели, ну, в общем, это личное дело Джима, Виллис не желает в этом участвовать.

      – Ты от него ничего не добьешься, – прокомментировал Фрэнк. – Я надеюсь, ты понимаешь, что теперь ты стал дедушкой, или типа того.

      – Не смешно!

      – Ладно, забудь про яйца. Когда мы будем есть? Я умираю от голода.

      Джим бросил на яйца осуждающий взгляд и занялся продовольствием. Когда они завтракали, вошел Гекко. Они обменялись серьезными приветствиями, после чего марсианин, похоже, начал устраиваться для очередного длительного периода молчаливого общения – и тут он заметил яйца.

      Ни один из мальчиков никогда прежде не видел ни спешащего марсианина, ни марсианина, проявляющего признаки волнения. Гекко испустил утробный звук и тут же вышел из комнаты. Он вскоре вернулся в сопровождении целой толпы марсиан, так что они едва смогли набиться в комнату. Все они говорили одновременно и не обращали внимания на мальчиков.

      – Что там творится? – спросил Фрэнк, поскольку его оттеснили к стене и он ничего не видел сквозь чащу ног.

      – Да черт его знает.

      Через некоторое время они немного успокоились. Один из больших марсиан с преувеличенной осторожностью собрал яйца, прижимая их к груди. Другой подобрал Виллиса, и они всей толпой покинули комнату.

      Джим нерешительно переминался в дверях и смотрел, как они исчезают.

      – Я хотел бы найти Гекко и расспросить его об этом, – сказал он.

      – Ерунда, – сказал Фрэнк. – Давай лучше закончим завтрак.

      – Ну… ладно.

      Покончив наконец с едой, Фрэнк перешел к основному вопросу:

      – Ладно, значит, мы в Кинии, а нам надо домой, и побыстрее. Вопрос в том, как туда попасть? Насколько я понимаю, раз марсиане так быстро сумели доставить нас сюда, они могут доставить нас и обратно, а там мы двинем домой по восточному Стримону. Как тебе идея?

      – По-моему, годится, – ответил Джим, – только…

      – Тогда первым делом надо найти Гекко и договориться. Чего тянуть?

      – Первым делом, – возразил Джим, – надо найти Виллиса.

      – Зачем? Мало тебе было с ним хлопот? Оставь ты его, он здесь счастлив.

      – Фрэнк, ты совершенно неправильно относишься к Виллису. Разве не он вытащил нас из беды? Если бы не Виллис,