Брачный контракт. Виктория Александер

мальчика, возможно, Купидона – остальная часть статуэтки затерялась в веках.

      – Интересно, Древняя Греция?

      – Кажется, – ответила из своего угла Пандора.

      – Очень мило. Из коллекции ваших родителей?

      Итак, он знает о ее родителях. Да и кто о них не слышал? И все же мало кто принимал всерьез их занятие. Только в среде ученых ее отец и, что удивительно, ее мать завоевали признание как способные исследователи древних цивилизаций. Услышать одобрение из уст Макса было для Пандоры приятной неожиданностью. Ее раздражение мгновенно улеглось.

      – Это одна из первых их находок. Мой отец давно…

      – Пандора, – голос Макса зазвучал как-то очень серьезно, – что вы хотите?

      – Что? – У нее прервался голос. – О чем вы говорите?

      – Каким вы хотите видеть своего мужа? – Он осторожно положил кусок мрамора на место. – Я же сказал вам, что́ хотел бы видеть в жене, теперь ваша очередь.

      – Я уже говорила. – Глаза ее загорелись гневом; она пожала плечами и ответила: – Я не собираюсь выходить замуж.

      – Ну а вдруг?

      Он одобрительно кивнул, разглядывая лестницу на второй этаж и мраморные колонны. Его движения породили в ее душе какое-то беспокойство, и она быстро сцепила руки на коленях.

      – Если я захочу, а это никогда не произойдет, – она лихорадочно искала подходящий ответ, – то, как и вы, буду искать человека, на которого приятно посмотреть. Но это не самое главное. – По какой-то неведомой причине Пандоре не хотелось, чтобы этот несносный дерзкий человек счел ее легкомысленной особой, которая готова выбрать себе мужа лишь по внешним признакам. – Я хотела бы, чтобы мой муж был умным человеком.

      – Не сомневаюсь.

      – Джентльменом с высокими моральными устоями, с сильной волей и мужеством.

      Макс кивнул:

      – Мужество – отличная черта в муже.

      – Я бы искала в нем честь.

      – Конечно. – Он подошел к другому столику и оглядел довольно уродливую фарфоровую пастушку. Это был подарок, который не слишком нравился ее матери, но который тем не менее нашел свое место.

      – Преданность.

      – Обязательно. – Он взглянул на нее с любопытством. – А состояние?

      Пандора, нахмурившись, несколько секунд обдумывала его вопрос.

      – Деньги – как внешность. Приятное дополнение, но вовсе не обязательное условие. Я сама богата. И все же я бы предпочла, чтобы мой будущий супруг имел свое состояние. Не думаю, что мне понравится быть бедной.

      – Нет, это совершенно против вашей натуры. – Макс поставил пастушку на место. – Все?

      – Да. И еще мне бы понравилось, если бы он не мелькал перед глазами! – рявкнула Пандора. – Если бы я хотела выйти замуж, а я уже говорила, что у меня и в мыслях этого нет…

      – Я уже слышал. – Он прислонился к одной из мраморных колонн и скрестил руки на груди.

      – …то искала бы мужчину именно с такими качествами.

      – Короче, моя дорогая, вы ищете себе героя.

      – Героя? – Какая интересная мысль. – Вы имеете в виду… похожего на Одиссея или Ахилла?

      – Или