В цепях вечности. Юрий Молчан

рыба на берегу. Губы его дрожат, он поднял на девушку истерзанное лицо.

      На носу его багровеет ожог, левый глаз вытек. На небольшом расстоянии от лица наемника в воздухе сияет, вращаясь, похожее на змею огненное кольцо, которое еще совсем недавно прикасалось к его лицу.

      – П..послушай, – выдавил из себя Карт. Язык слушается плохо и кажется куском свинца во рту, – тебе вовсе нет смысла меня убивать…

      Венора покачала головой, не сводя с него взгляд.

      – Ошибаешься.

      – Нет…, – сказал наемник, с трудом сглатывая слюну. – Я расскажу кое-что, чего ты не знаешь. И не узнаешь больше ни от кого во всем Илуоне!

      Огненное кольцо с шипением устремилось к его второму глазу.

      – Подожди! – воскликнул он, в ужасе раскрыв последний, слезящийся глаз, в котором отражаются блики огня. – Это насчет твоей матери!

      Пылающее огнем кольцо остановилось у его лица, опаляя правую бровь и ресницы. Он ощутил жжение и едкий запах паленых волос.

      Венора смотрит выжидающе, видно, что настроена решительно и готова продолжить в любой момент.

      – Колдуньей была не только твоя мать, – проговорил Карт, щурясь. – Магии в то время учился и я сам. Правда, учеником был довольно посредственным. Все, чего мне удалось достичь, это чувствовать присутствие других – более могучих или слабых колдунов. Поэтому я и стал охотиться на них за вознаграждение, так я зарабатывал на жизнь и утолял ненависть и зависть к тем, кто одареннее меня.

      – Ничего важного я пока не услышала, – сказала Венора холодно, и огненное кольцо коснулось брови наемника.

      Карт стиснул зубы, раздалось шипение плавящейся кожи, у него вырвался стон.

      Девушка отодвинула орудие пытки.

      – Это твой последний шанс сказать что-то важное.

      Карт перевел дух.

      – Маг, у которого я учился, и которого потом в гневе зарубил, как-то сказал мне… Что есть путь, посредством которого даже такой бездарь, как я, может получить власть над миром.

      – Эта легенда витает в воздухе уже несколько тысяч лет, – сказала девушка холодно. – Для неудачников, которые хотят сразу получить в слуги духа, что исполнит все их желания.

      Карт затряс головой.

      – Клянусь, это правда! Реда, твоя мать, тоже об этом знала.

      Венора нахмурилась. Огненное кольцо чуть отодвинулось от лица наемника.

      – Дальше.

      Карт медленно кивнул.

      – Существуют магические артефакты, говорил мой наставник. Тому, кто добудет эти предметы и сумеет привести их магическую силу в гармонию друг с другом, и покорится весь мир.

      Юная колдунья молчала. Казалось, она размышляет.

      – У твоей матери был один из этих бесценных артефактов, – сказал наемник, внутренне радуясь, что сумел отсрочить дальнейшие мучения. – Это семь волшебных камней, которые называют «камни-глаза». За три дня до ее ареста, мы договорились, что она отдаст эти камни мне, и мы вместе продолжим поиски остальных артефактов.

      Венора