В цепях вечности. Юрий Молчан

веди в поводу, – сказал он и повернулся к эскортерам. – Будет чудить, рубите на месте. Но только не до смерти, топор мне в дышло. Вдруг король и правда захочет его выслушать. А чтобы говорить – нужен лишь рот да язык, остальное – не обязательно.

      Он громко захохотал. Воины засмеялись вместе с ним.

      – Ну все, – оборвал их бородач, – в путь.

      ***

      Дорога петлями спускается по живописному склону холма. Слева блестит широкая лента реки. Вода искрится на солнце, по синей глади пробегают тысячи сияющих бликов, словно волны – из золота.

      Цебеш и Корван перебрасываются редкими фразами. Лурин даже не пытается с ними заговорить. Рядом, негромко постукивая копытами, идет конь, рука принца крепко держит его под уздцы.

      Шатры и палатки приближаются, шум лагеря все громче. Можно уже определить, что ты в воинском лагере, даже с закрытыми глазами – лязг клинков, гул голосов, будто в гудение в пчелином улье, мерный стук молотов в походных кузницах. То и дело раздается конское ржание. Всюду у шатров горят костры, пахнет готовящейся иподгоревшей едой. Принц ощутил запах конского навоза и пота. Мимо проходят воины в кожаных панцирях и кольчугах. Некоторые провожают его недобрыми взглядами.

      «Армия в боевой готовности, – отметил про себя Лурин. – Похоже, наступление вот-вот начнется».

      Теперь принц находился в лагере армии короля, что воюет с человеком, которого он ошибочно считал отцом. Все пути назад теперь отрезаны, даже если бы передумал Твердогор и он сам.

      Конвоиры подвели его к шатру, возле которого двое воинов точили клинки. Рядом с ними шалашом стоят копья, брошены два треугольных щита.

      Из соседнего шатра вышел высокий седовласый человек. Властное лицо, поверх металлического панциря с гербом Оргволда на груди спускается алый плащ. Он окинул Лурина хмурым взглядом.

      Конвоиры и воины, что точили мечи, вытянулись по стойке смирно.

      – Милорд Гортвильд!

      Военачальник бросил в рот из небольшого мешочка чищенный орех, и тот захрустел у него на зубах.

      – Кого это вы привели?

      – Этот человек утвержает, что он принц Лурин Данмарский, сын Твердогора, – отчеканил Цебеш.

      – Желает говорить с королем, – добавил Корван с почтением.

      Гортвильд пожевал губами, разгрыз еще один орех.

      – Лазутчик что ли?

      – Не могу знать, милорд Гортвильд. Мы не допрашивали.

      Гортвильд посмотрел на Лурина с неприязнью, взгляд задержался на его грязноватом от дорожной пыли лице.

      – Отправляйтесь обратно в дозор. Я лично доложу королю.

      Гортвильд скрылся в королевском шатре. Лурин почесал подбородок, а затем громко чихнул. На него никто не обратил внимание, словно он – невидимка.

      – Слышали, что велено? – спросил один из стражников. – Чешите назад в дозор.

      – Может, ты вместо нас отправишься? – съязвил Корван.

      – Что?

      Солдат, точивший меч, угрожающе поднялся, его плечи раздались вширь. Он возвышался над дозорным на голову. Следом поднялся