Эра цифрового Христа. Андрей Александрович Черный

заговорила Ксю, сжимая арбалет, – готовы к поражению?

      – Сколько оптимизма, – ухмыльнулся Омикрон, – я порылся в настройках карты, и выставил автонаведение стрел на игроков с трехзначным ником. Не удивляйся, если первый же твой «болт» угодит тебе же в задницу.

      Недолго препираясь, команды сразу перешли к действию. Нажав кнопку терминала, они оповестили систему о начале матча, и та открыла портал для первой команды. Следующие пять человек будут перемещены в другую локацию. Прыгнув в вязкую глянцевую массу, игроки Binary Eden оказались посреди просторного круглого зала с античными статуями, расставленными по периметру. Вдали виднелась единственная деревянная аркообразная дверь.

      – Как всегда, ничего знакомого. Хоть бы не заблудиться здесь, – Ми направилась к выходу.

      Послышался громкий лязгающий звук. Из-за колонны медленно вылезла странная штуковина, высотой до колена. Розового цвета, она походила на толстого уродливого человечка с длинными отростками на голове. В лапах она держала по металлическому диску, бряцая ими друг о друга. На самом деле это был заводной игрушечный заяц.

      – Что это за ерунда? – Ми отступила назад.

      – Осторожно, ты же знаешь – ничего хорошего ожидать не приходится, – Сигма подошла ближе, рассматривая, – впервые вижу подобное.

      Заяц маленькими шажками направлялся к ним, а потом упал лицом вперед, и затих. Из его спины торчал кинжал. Подойдя, Сигма заметила, что к рукоятке кинжала привязана белая пластинка. Материал ее был тонким и пластичным, мнущимся в руках. На пластине выгравирована трудночитаемая надпись.

      – Что там? – Омикрон выглянул из-за плеча Сигмы.

      – «Добро пожаловать!» Это шутка? С каких пор…

      – Чую многое изменилось со времени нашего последнего визита, – Ни выдернула из игрушки нож, пробуя пальцем острое лезвие, – а что, хорошая вещь!

      – Ну, раз нас приветствуют… – Ми рванула к двери, и вышибла ее ногой.

      Команда прошла через арку, и теперь перед ними раскинулся заводской цех с облупленными стенами, полностью занятый многочисленными эскалаторными лентами, которые плавно мчались каждая в свою сторону.

      – И куда теперь? – Ипсилон остановился перед лентой, ползущей вдаль, – другого пути нет?

      – По-видимому, придется выбирать наугад, – Сигма остановилась перед самой широкой полосой, – все за мной.

      Они поехали вперед. Но эскалатор в один момент повернул налево, и скинул Омикрона с Ни на другую ленту, ползущую вверх, а остальных потащило в противоположном направлении.

      – Эй, куда? – растерянно вскрикнул хакер.

      – Спокойно, – сказала остальным Сигма, – я уверена, мы встретимся у выхода.

      Но о каком выходе может идти речь, если эскалатор ездит по кругу? Вверх-вниз, туда и обратно. А если спрыгнуть на другую ленту, она повторяет маршрут предыдущей. Спустя целых пятнадцать минут нелепых проб и ошибок такая поездка изрядно надоела.

      – Так, кто-нибудь видел, где здесь выход? – Ми привстала, оглядывая стены.

      – А он здесь вообще есть? – Ипсилон сидел