Джек Ричер, или Без второго имени (сборник). Ли Чайлд

белый песок. Может быть, пальмы. Между их домом и морем на улице они увидели детей. Все мальчики, американцы, белые и черные, что-то около двух дюжин. Из семей морских пехотинцев. Соседи. Они собирались в группы возле своих домов, в дешевой части улицы, в тысяче шагов от пляжа.

      – Давай посмотрим на Восточно-Китайское море, – предложил Ричер.

      – Я его уже видел, – ответил Джо. – Ты тоже.

      – Мы могли мерзнуть всю зиму в Корее.

      – Мы только что были в Гуаме. Сколько пляжей нужно человеку?

      – Столько, сколько человек может получить.

      – Через три дня у нас тест.

      – Совершенно верно. Поэтому нам не нужно беспокоиться о нем сейчас.

      Джо вздохнул, и они пошли дальше, мимо собственного дома, в сторону синей полоски. Наконец их заметили. Мальчишки вставали с бордюрных камней, перешагивали через канавы и выходили на середину улицы. Они выстроились в некое подобие наконечника стрелы, направленной в сторону братьев, сложили руки на выпяченной вперед груди; некоторым было не больше десяти, другие казались на год или два старше Джо.

      Добро пожаловать на район.

      Впереди стоял здоровяк лет шестнадцати, с толстой шеей, меньше Джо, но крупнее Ричера, в футболке и потрепанных брюках цвета хаки. У него были мясистые руки с утонувшими в жире костяшками. Он стоял в пятнадцати футах от них и ждал.

      – Их слишком много, – спокойно сказал Джо.

      Ричер не ответил.

      – Не начинай, – сказал Джо. – Если потребуется, мы разберемся с ними потом.

      Ричер улыбнулся.

      – Ты хочешь сказать, после теста?

      – Ты должен отнестись к тесту серьезно.

      Они пошли дальше. Сорок разных мест. Сорок микрорайонов. Вот только начало знакомства всегда было одинаковым. Племенной строй, тестостерон, иерархия, все виды безумных инстинктов. Тесты совсем другого рода.

      Джо и Ричер остановились в шести футах от здоровяка и стали ждать. У парня был фурункул на шее. И от него паршиво пахло.

      – Вы тут новенькие, – сказал он.

      – И как ты догадался? – спросил Джо.

      – Вчера вас здесь не было.

      – Выдающийся логический вывод. Ты никогда не подумывал о карьере в ФБР?

      Здоровяк не стал отвечать. Ричер улыбнулся. Он решил, что может провести левый хук прямо в фурункул. Вероятно, это вызовет адскую боль.

      – Вы идете на пляж? – спросил здоровяк.

      – А там есть пляж? – спросил Джо.

      – Ты знаешь, что там есть пляж.

      – А ты знаешь, куда мы идем.

      – Это платная дорога.

      – Что? – спросил Джо.

      – Ты слышал. Ты должен заплатить за проход.

      – И сколько?

      – Я еще не знаю, – сказал здоровяк. – Когда увижу, что у тебя есть, я решу, сколько взять.

      Джо не ответил.

      – Понятно? – спросил здоровяк.

      – Совсем не понятно, – сказал Джо.

      – Это потому, что у тебя задержка в развитии. У вас обоих. Мы всё знаем про вас. Вам придется сдать тест для умственно отсталых, потому что у вас проблемы с головой.

      – Джо, – заговорил Ричер. –