Яблоко для Ситы. Искандар Хамракулов

Когда дела старшего сына, Музаффара, пошли в гору, появилась возможность купить вот эту усадьбу. Там в селении земля оставлена двум другим сыновьям. Они навещают его часто. Дела их на сегодня складываются более или менее удачно.

      Незадолго до ужина старик тщательно вымыл мотыги и сказал, как бы разговаривая с самим собою:

      – К завтрашнему дню растения подлечатся, мы им подсыпем навозу, обильно польем, тогда им станет очень хорошо.

      Старик явно знал и любил свое дело. Я раньше не видел, как выращивают эту ягоду. Однако должен был признать, что она у него была просто образцовая: густая, темно–зеленая, с высоким стеблем травы. Мы провозились на грядках изрядно. Я даже не подозревал, что ковыряться в земле – приятное занятие. В Кабуле, в моем маленьком дворике росла только одинокая орешня. Она была больше для тени, под ней ничего не могло расти.

      Возвратился во флигель. Наш Мистер по-прежнему сидел за столом и работал со словарем. Сказал ему, чтобы делал перерыв. Скоро ужин. Он что-то дописал. Привел в порядок стол. Достал пилку и бархатку, почистил ногти. Уж эти его руки. Пока я ходил умываться, он переоделся в свое чистое платье и был свеж, как роза. Я тоже сменил рубашку.

      Ужин прошел, как и все предыдущие трапезы, чинно, по-английски. Мне это начинало надоедать. Однако мистеру Бесту это нравилось. Во всяком случае по его лицу нельзя было сказать, что ему здесь плохо. Он любил порядок и понимал в этом толк. За столом каждый занял свое место. Господин Музаффар отсутствовал. Обе старые женщины сидели вместе, девушки тоже. Мы, двое мужчин, напротив них. Господин Якуб-старший возглавлял стол. Почти никаких разговоров, всё чинно и сухо. Только хромая госпожа Якуб – она слегка прихрамывала на правую ногу – поинтересовалась у мистера Беста, как прошло занятие?

      С лучезарной улыбкой он ответил:

      – Мне кажется, хорошо. Хотя об этом лучше могут сказать ученицы.

      Кудряшки, премилые лисички, утвердительно закивали головками.

      – Вы должно быть много занимались преподаванием?

      – Никогда не занимался, – рассмеялся мистер Бест. – Я занимался медициной, практической медициной, но никогда преподавательской деятельностью.

      – Я все слышала сверху. У вас хорошо получается.

      – Спасибо, госпожа Якуб. – Рассказать про алфавит не составляет труда. Посмотрим, как ученицы освоят его.

      – Они будут стараться, мистер Бест.

      На следующий день, рано утром – наш Мистер еще спал – я вышел в сад и стал помогать старику поливать клубнику. Он поднялся еще раньше, успев до меня насыпать несколько корзин навозу. Я полил клубнику, потом клевер под яблонями, усыпанный лепестками цветов, полил все дорожки усадьбы. Старик сидел и рассказывал, что и там, в селении, любил ухаживать за растениями. В селении у него был чорбог, большой сад. К нему в гости часто наведывался сосед-богатей, покойный Саидали Мамур. Так случилось, что их обоюдная приязнь друг к другу вылилось в породнение. Хромоногая его жена госпожа Якуб – дочь Саидали