Необыкновенная жизнь обыкновенного человека. Том 1. Борис Яковлевич Алексин

почти против того дома, в котором поселилась Мария Александровна.

      Заведовала библиотекой большая любительница книг Варвара Степановна Аравина – старинная и искренняя приятельница Маши еще по Петербургу.

      Недалеко от квартиры Пигуты была площадь, вымощенная булыжником, по воскресеньям и другим праздникам она подметалась дворниками окружавших домов, почему и называлась «чистой». Посреди ее стоял высокий столб, на нем висел фонарь, единственный на весь город керосинокалильный фонарь – чудо XX века.

      Спустившись мимо Новой аптеки по Базарной улице с «чистой» площади, можно было попасть на Базарную площадь, которая хоть и не называлась грязной, но вполне заслуживала такого названия. Она была не мощеной, и вся остающаяся с базарных дней грязь так никем никогда и не убиралась. Только весной, когда со спускавшихся на базар улиц ручьи сливались в мощный поток, прозванный жителями Самбег, и разливалась река Мокша, затопляя большую часть Базарной площади, вместе с водой уносились все накопившиеся за год нечистоты и мусор. На одной стороне этой площади стояли два трактира – постоялых двора, один из них с номерами и «казенка», а с другой – многочисленные ларьки, открывавшиеся только в базарные дни.

      Город в основном был застроен деревянными одноэтажными домами, лишь изредка попадались двух или полутораэтажные. Все они были окружены фруктовыми садами, где росли яблоки, малина, смородина да крыжовник.

      Каменных зданий было всего семь: здания земской уездной и городской управы, городского головы, полицейский участок, городское училище, одна церковно-приходская школа, здание Новой аптеки и недавно построенная женская гимназия. Зато все девять церквей были кирпичные, причем некоторые по своим архитектурным достоинствам не уступили бы и столичным.

      В это время жителей в городе насчитывалось около восьми тысяч человек. Сразу же за рекой Мокшей, в каких-нибудь двух верстах от города, находился большой мужской монастырь «Санаксырьский». По другую сторону в трех верстах женский монастырь «Девичий на Провале». Так он назывался потому, что стоял на берегу небольшого, совершенно круглого, очень глубокого озера Провал.

      Дальше в этом же направлении, верстах в сорока, находился известный всему православному миру монастырь Святого Серафима Саровского, обычно называемый жителями «Саровским».

      А сам город расположен на правом берегу реки Мокши, впадающей в реку Цну, которая, в свою очередь, впадает в Оку, а уж последняя, как известно, – в Волгу. Мокша весной разливалась в левую низинную сторону на протяжении нескольких верст, летом же в отдельных местах ее мог перейти даже ребенок. Однако на Мокше в некоторых тихих местах были омуты глубиною до нескольких сажен, два из них прямо возле города.

      На противоположном левом берегу реки все деревни и села были русские и татарские, причем часто с одинаковыми названиями, например, Караево Русское и Караево Татарское.

      По воскресеньям и средам на базар в город съезжались