Рысью вперёд!. Юрий Климонов

Преследуемые французами, казаки рысью двигались в сторону леса. Но если французы часто стреляли из пистолетов, то наши не сделали ни единого выстрела.

      – Почему наши не отвечают им? – с беспокойством спросила Лена у мужа.

      – Видно использовали выстрелы. Забыла сколько времени нужно чтобы перезарядить такое оружие?

      – Тихо! Не отвлекаемся! – шепнул им невдалеке спрятавшийся Бабенко. – Как только французы приблизятся к лесу – сразу атакуем из арбалетов.

      Минут через десять полусотня казаков ворвалась в лесной массив и бросилась в чащу. Почти загнанные кони храпели, на губах была видна пена. Французы не чувствуя подвоха, устремились за ними. Было их пару десятков, остальные отстав, с трудом нагоняли своих товарищей.

      – По лошадям не стрелять! – отдал команду Бабенко. – Огонь!

      Первые восемь арбалетных болтов с шелестом устремились в направлении врага. С такого расстояния никто из группы не промазал, и восемь уланов упали с коней как подкошенные. Быстрый перещёлк рычага арбалета – и вот ещё восемь падают на ковёр из опавших листьев. Казаки остановились и удивлённо воззрились на неожиданную помощь. Сначала они не поняли, откуда она пришла, но потом заметили у деревьев людей, одетых в такую же форму, как и они.

      Тем временем, отставшие уланы догнали своих боевых товарищей и сбились в кучу. Они не понимали, откуда пришла смерть к их собратьям.

      – Залп! – снова скомандовал Бабенко и очередные восемь болтов догнали свои жертвы. Оставшиеся в живых уланы не выдержали контратаки неизвестного противника и рванули обратно.

      – Изрядно вы их! – к группе приблизился казак с погонами хорунжия.8 – Кто такие?

      – Сотник Бабенко, – представился Константин. – Со мной добровольцы. Все с одного хутора. Я после ранения хотел примкнуть к своему полку, да разве сыщешь его ныне?

      – Хорунжий Антипов, – в ответ представился казак. – Наша сотня под началом полковника Куда́шева. А почему без лошадей?

      – Загнали мы их, когда уходили от французов, – начал рассказывать легенду Бабенко. – Осели здесь вот. Хотели осмотреться и взять трофейных коней. Сейчас случай и представился.

      – Да, удачно мы зашли в лесок, – улыбнулся хорунжий. – Сами-то откуда будете?

      – С Тихого Дону.

      – Земляки, значит? А с какого хутора?

      Бабенко назвал.

      – Не, не слыхал. Добре! Забираем коней и давайте с нами. Жаль, только французика не схватили. Опять подъесаул9 Карякин ижицу пропишет.

      – Мы сначала попали в тыл французской армии, так что кое-какое его расположение ведаем, – улыбнулся Бабенко.

      – Да ну? – не поверил Антипов

      – Истинно так, – перекрестился сотник.

      – Ну, тогда по коням! Дойдём до нашего бивака, а там и погутарим.

      По мере продвижения на юг, Бабенко с Антиповым разговорились. Хорунжий всё выспрашивал о новостях на Дону, а в ответ, насколько сам знал – делился состоянием дел в армии.

      – Как

8

Звание в казачьем войске, соответствующее лейтенанту Российской Армии.

9

Казачье звание, приравненное к капитану Российской Армии.