.

зачем на болото?

      – Да так… В общем, надо. Хочешь, вместе пойдем.

      – Да нет, я что-то утомился. Лучше пойду искупаюсь.

      – Ну ладно, – вздохнув, Славка полез в палатку за сапогами.

      Ходил он долго. Я уже успел выкупаться, вернулся в лагерь и по вечерней – хотя до вечера еще оставалось время – привычке присел с гитарой у костра. Услышав тихую игру, из палатки выбрался Володя, подошел и молча опустился рядом на доски. Наконец появился Славка. Он был до колен перемазан болотной жижей, а в руках нес нечто, обернутое штормовкой.

      – Что там у тебя? – окликнул я. – Сову поймал?

      – Да нет, не сову…– Славка покосился на Володю. – Пошли в палатку, покажу.

      – Чего в палатку идти, – усмехнулся Володя. – Я и так вижу, что там у тебя цветы.

      Славка слегка покраснел и вытащил неимоверной величины букет красных, словно осколки рубина, диких полевых гвоздик.

      – Откуда такая красота ? – изумился я. – Я таких тут и не видел!

      – На болоте есть сухой островок. Я давно приметил. Там их видимо-невидимо.

      – Кому нарвал-то? – равнодушно поинтересовался Володя. – Катьке, что ли, вашей?

      – Да не все ли равно кому, – уклончиво ответил Славка, пропустив мимо ушей слово «вашей». – Хоть бы и ей. Что тут особенного?

      – Да мне-то что… Просто так… Раз у нее день рождения, так и отметить можно, все отрядом.

      – Какой день рождения? Почему? – не понял Славка. – Откуда ты знаешь?

      – Не я, а ты. Зачем цветы собрал, разве не ко дню рождения?

      – Нет конечно. Просто так нарвал.

      – Просто так?! – теперь Володя смотрел с искренним непониманием. – А зачем просто так цветы дарить?

      – Вот, – усмехнулся я. – Времена меняются, и не пойми в какую сторону. Дожили до жизни. Положить женщину в постель можно просто так. А чтобы подарить ей цветы, нужна причина… Прогресс, одним словом.

      Володя молча пожал плечами, поднялся и ушел в столовую.

      Мы со Славкой быстро пробрались в девчоночью палатку. Он положил цветы на Катину раскладушку – я почувствовал ставший уже привычным укол ревности, увидев, что он безошибочно знает, которая раскладушка именно Катина. И тут же очередной раз вспомнил слова Вики и опять подумал, что она была права.

      Но я подавил все в себе и даже помог Славке аккуратнее прикрыть букет штормовкой.

      –

      А потом настал вечер. Из-за нашего раннего возвращения мы со Славкой смогли опять сходить на ферму за молоком. Но девчонки сегодня почему-то сильно устали даже в свою утреннюю смену. Идти вдвоем без Кати нам почему-то не хотелось. И мы остались в лагере. Я провожал глазами Геныча и Морехода, без всякого удовольствия потащившихся с пустыми флягами на ферму, и вдруг подумал, что сегодня судьба хотела дать мне шанс еще раз ощутить под ногами вечернюю дорогу, сломать черное ощущение, пришедшее позавчера. И тем самым уничтожить нечто, зловещим предчувствием тронувшее меня тогда… Да нет, какое черное, какое предчувствие?!

      Я и сам не знал, что на меня напало.

      Но