Герцогиня и «конюх». Роман Антропов

что такое какая-то жалкая царапина в сравнении с моей к вам любовью!

      Любовь и тревога за участь этого человека всколыхнули душу Анны Иоанновны, но это был лишь один момент.

      – Мне неудобно разговаривать с вами здесь, на проезжей дороге, ваше высочество,  – сухо промолвила она.  – Вы видите, я – не одна. Если вам угодно побеседовать со мной, я прошу вас пожаловать ко мне сегодня попозже, часа через три в мой замок…

      Мориц был несказанно удивлен холодным тоном герцогини.

      – А как я могу приехать к вам? Открыто? – с неудовольствием спросил он.

      – Совершенно открыто. Вас будут ожидать, вас встретят,  – ответила Анна Иоанновна и по-немецки крикнула кучеру: – Пошел!

      Старый замок Кетлеров, резиденция-тюрьма вдовствующей герцогини, был освещен.

      Первым лицом, которое встретила Анна Иоанновна при входе в свои покои, была ее гофмейстерина Клюгенау. Заметив смертельную бледность, покрывавшую лицо ее повелительницы, красавица-баронесса всплеснула руками.

      – О боже! Вам дурно, ваша светлость? – засуетилась она.

      Анна Иоанновна отвела ее рукой и твердо произнесла:

      – Позовите ко мне Бирона, если он находится в замке.

      Гофмейстерина изменилась в лице и круто отвернулась от ее светлости.

      В глубоком изнеможении, бессильно опустив руки, сидела царственная митавская затворница в кресле. Она не переменила туалета, в котором ездила на свидание со светлейшим. Не до того, должно быть, было ей. Глубокие складки бороздили ее лоб. Какая-то тревожная, пугливая мысль залегла на ее лицо.

      В дверь раздался стук.

      – Войдите! – крикнула Анна Иоанновна по-немецки.

      На пороге стоял Бирон.

      Пожалуй, никогда, даже впоследствии, когда этот «конюх» находился на высших ступенях власти, на его лице не играла столь торжествующая улыбка, полная удовлетворенного самолюбия, злорадства, как в этот момент. Взоры его красивых, выразительных глаз впились в скорбно-понурую фигуру сидящей Анны Иоанновны.

      – Это – вы… это – ты, Эрнст Иванович? – тихо проговорила она.

      – Как видите, ваша светлость…  – ответил Бирон, не трогаясь с места.

      – Подойди сюда… поближе… мне надо сказать тебе несколько слов…

      Бирон подошел к племяннице великого Петра.

      – Вот что, Эрнст Иванович! – заговорила последняя.  – Скоро сюда прибудет принц Мориц Саксонский… Я назначила ему свидание сегодня вечером.

      Глубокое изумление засветилось в глазах Бирона.

      – Что же вам угодно от меня, ваша светлость? – насмешливо спросил фаворит, которого Анна Иоанновна в этот период времени держала еще «в черном теле».

      – Так как мой обер-гофмаршал Петр Михайлович сегодня отсутствует, ибо он отправился к светлейшему, то его обязанности я возлагаю на тебя,  – с трудом ответила Анна Иоанновна.  – Я поручаю тебе встретить и проводить в парадный зал Морица и доложить мне о его прибытии.

      Бирон побледнел.

      – Ваше высочество, ваша светлость! – дрогнувшим голосом глухо проговорил он.