Короли океана. Густав Эмар

человека, давно к нему привыкшего.

      – Вот так молодец! – чуть слышно заметил капитан агенту Компании, пока матрос шел к ним навстречу.

      И тут незнакомец вдруг сам обратился к ним.

      – Прошу прощения, господа, что прерываю вашу беседу, – учтиво сказал он звонким, мелодичным голосом.

      – Что вам нужно, друг мой? – осведомился капитан. – Службу себе подыскиваете?

      – Может, и так, сударь, но, верно, не ту, что вы имеете в виду.

      – Тогда объясните, друг мой! – полюбопытствовал капитан.

      – С вашего дозволения, сейчас объясню, господа. Если не ошибаюсь, я имею честь говорить с капитаном Гишаром, командиром «Петуха», готового к отходу на Санто-Доминго, и с господином де Фраппелем, старшим агентом Вест-Индской компании в Дьепе, не так ли?

      – Вы прекрасно осведомлены, друг мой. Мы действительно те, за кого вы нас принимаете, и если у вас есть к нам дело, что ж, мы готовы вас выслушать.

      – Вот мое дело в двух словах, господа, – продолжал молодой человек. – Родился я двадцать пять лет назад под Ле-Сабль-д’Олоном, родителей своих никогда не знал и думать о них забыл. Мне было лет шесть или семь, когда бедная женщина, растившая меня, утопла заодно со своим мужем. Как-то возвращались мы все вместе с рыбной ловли, и тут налетел шквал, барка наша опрокинулась, двое храбрых рыбаков ушли под воду и так и не всплыли. Мне повезло больше. Я выплыл, ведь приемный мой батюшка научил меня плавать сызмальства, незнамо как ухватился за весло и долго барахтался в волнах, держась за него, покуда другие рыбаки, видевшие, какая с нами приключилась беда, не подоспели мне на выручку и не спасли.

      – Ну и ну, – рассмеялся капитан, – да ты в рубашке родился!

      – А мне завсегда везло, – весело продолжал паренек. – После смерти моих кормильцев в бедном нашем доме и вовсе стало голодно, а надо было как-то жить. Вот я и пошел в юнги. И с тех пор только и делал, что бороздил моря да океаны, во всякое время года, под разными широтами: сельдь ловил, на китов ходил и в Африку, и в Америку, и в Индию. Где только не побывал! Сперва матросом был, потом боцманом, а иной раз и за штурмана случалось быть. Я знаю грамоту, поэтому живо набирался опыта и никогда не останавливался на достигнутом. Короче, скажу не без гордости, из меня вышел неплохой моряк, да и рвения во мне хоть отбавляй.

      – В вашем возрасте оно и понятно, – заметил господин Фраппель.

      – Что есть, сударь, того не отнять, – продолжал молодой матрос. – Так вот, есть одна страна, где я никогда не бывал; о ней рассказывают всякие чудеса, и мне страсть как хочется там побывать. Точно знаю, я сумею там разбогатеть и живо пойду в гору.

      – Что же это за страна такая? – полюбопытствовал капитан.

      – Большая земля! Я тоже хочу стать одним из них – Береговых братьев!

      – А у вас губа не дура, любезный друг, – заметил агент Компании.

      – Да что уж там! Для такого дела все при мне. Я не трус, не дурак и хочу