Крепость надежды. Дем Михайлов

суровых глазах читалось совсем другое: “Никуда ты не пойдешь”.

      – Собираюсь – ответил я, пытаясь освободить плечо от железной хватки. Мою жалкую попытку здоровяк, похоже, даже не заметил и обеспокоенно сказал:

      – Но, господин, вы не можете пойти в пещеру с костылем в одной руке и с факелом в другой. А если там дикий зверь или еще что похуже? Что делать будете? Чем отбиваться станете?

      Крыть было нечем. Рикар был совершенно прав. Как всегда.

      Понурив голову, я отдал факел, примостился на нагретый солнцем валун неподалеку от входа и с завистью стал наблюдать за приготовлениями. Рикар подозвал двух воинов вооруженных короткими мечами, дал каждому по факелу и друг за другом они зашли внутрь пещеры. Я напрягся, боясь услышать вопли и шум боя. Отсутствие следов у входа означает лишь, что внутри нет ничего живого, но не мертвого – те же мертвяки или скелетные пауки могут годами сохранять неподвижность, ожидая добычу или приказ хозяина. Бездушные твари равнодушные к течению времени вокруг них.

      Обошлось. Когда я уже устал ждать, из пещеры высунулась припорошенная густой пылью и украшенная паутиной голова Рикара:

      – Господин, пещера пустая. По крайней мере, та часть, что мы уже осмотрели.

      – Часть? – удивленно спросил я, кряхтя, поднявшись и опираясь на костыль, хромая к Рикару, – Такая огромная?

      – Нет, пещера не очень большая, господин. Но в полу очень глубокая трещина. Провал.

      Зайдя в пещеру, я огляделся по сторонам и присвистнул. Рикар сильно приуменьшил размеры пещеры. Три факела не смогли полностью осветить все пространство, но даже в сумраке я видел, что пещера сможет вместить всех моих людей вместе с пожитками и еще место останется.

      Пройдя дальше, я убедился, в своей правоте. Попросив одного из воинов поднять факел повыше, внимательно осмотрел низкий свод и обрадовался, не заметив трещин, мокрых пятен и следов плесени. Значит, даже зимой пещера остается почти сухой. Эта находка может решить многие наши трудности, если использовать ее с умом.

      – Где провал? – поинтересовался я у здоровяка.

      – Здесь, господин – Рикар ткнул рукой в дальний угол.

      Последовав за Рикаром, я подошел к зияющей в полу трещине и заглянул внутрь. Темнота. Взяв у воина факел, поднес его к краю в попытке увидеть дно. Трепещущий свет не смог достичь дна, осветив лишь отвесные стены. Наклонившись, я подобрал с земли небольшой скальный обломок и бросил в трещину. Мысленно досчитал до десяти, но шума от падения камня так и не услышал.

      – Интересно, насколько она глубокая, – задумчиво пробормотал я под нос, опять занеся факел над провалом, – Ни черта ни видно.

      И едва успел остановить услужливого воина, собиравшегося бросить в трещину пылающий факел. Успел.

      – Не вздумай! – рявкнул я, облегченно переводя дыхание.

      Увидев недоуменные взгляды, я вздохнул и пояснил:

      – Мы не знаем что там. На глубине мог скопиться горный газ. Если он полыхнет, то свод пещеры может обвалиться и похоронить