Крепость надежды. Дем Михайлов

выпалил Дровин и, спохватившись, добавил, – Господин!

      – Нет. Не будет. И я не свихнулся. Ворота укрепить мы не сможем – их выбьют после первого же набега, а если твари прорвутся внутрь, то шансов у нас не будет. Строить будем по-другому – сплошная каменная стена. Перебираться через стену станем с помощью лестниц. Для тяжелых грузов на верху лестницы соорудим подъемник с площадкой или сетью.

      – Я понял, господин, – задумчиво ответил Дровин. По глазам было заметно, что он уже прикидывает, где именно поместить лебедку для подъемника. И при этом удивленно поглядывает на меня – видно слишком уж разумно я говорю для бывшего-то запойного гуляки. И при этом не требую бурдюк с вином, обходясь ключевой водой.

* * *

      Звуки бурной ссоры донеслись до меня, когда я мудрил над начерченным планом форта, в какой уж раз прикидывая, где лучше всего разместить хозяйственные постройки. Еще через миг перепалка перешла в драку.

      Судя по звонким голосам, воевала молодежь, которую я отправил на выкорчевывание пней оставшихся после вырубки. Приглядевшись, я увидел, как в клубах серой пыли по земле катаются два сплетенных тела. Еще несколько мальчишек стояли рядом и выкриками подбадривали дерущихся.

      – Нилиена, – окликнул я кухарку, – посмотри-ка, что там происходит. Так и на ножи друг друга поднять могут.

      – Да, господин. Сейчас я им устрою, – отозвалась та и, не забыв прихватить любимый черпак, быстрым шагом направилась к месту драки.

      – Зачинщиков за шиворот и тащи сюда, – крикнул я ей вслед. Не прибила бы. Рука у Нилиены тяжелая.

      С места драки послышался гневный голос старухи, раздался звонкий звук удара – половником приложила не иначе. Мальчишки разбежались кто куда, а Нилиена погнала драчунов в мою сторону.

      Вскоре они стояли передо мной и утирали разбитые носы. Оба примерно одного возраста, но по внешнему виду отличались друг от друга, как волк отличается от зайца. Уже сейчас один из них поражал широкими плечами, ростом и статью, через несколько лет знатный воин выйдет. Другой же щуплый, с тощей длинной шеей, весь какой-то нескладный. Вот только глаза… Глаза дикого звереныша готового вцепиться в глотку.

      – Ну и что вы не поделили? – поинтересовался я, достаточно насмотревшись на обоих.

      – Он ничего не делает, господин, – возбужденно выпалил тот, что покрепче и позлее, – даже корягу оттащить не может. Только под ногами мешается! Никудышный вовсе. Дрова и те собрать не может – пока несет, половину по дороге растеряет!

      Я перевел взгляд на второго паренька понурившего голову и обнаружил, что по его грязным щекам текут слезы. Ясно. Долго он терпел издевки и тычки, а сегодня не выдержал и на очередной удар ответил ударом. Увещевать их бессмысленно. Только хуже будет. Попробуем по-другому.

      – Так, ты иди и чтобы больше никаких драк! Нашли время! – указал я на первого, – А ты пока останься.

      Дождавшись, когда широкоплечий паренек отойдет на достаточное расстояние, я обратился к мальчишке:

      – Имя?