Два царя. Армен Левонович Петросян

со своего места встал Арцруни и провозгласил:

      – За будущего нашего царя и за будущее Армении!

      – За царя! Многих лет правления! Слава! – прогремело со всех сторон.

      Между столами непрестанно сновали слуги, меняя блюда и наполняя кубки.

      Вскоре вино сделало свое дело, и скованность уступила свое место бурному веселью.

      Принц пил умеренно и внимательно рассматривал присутствующих. Он отметил про себя трезвость Вараса, Зарзана и молчаливость смуглого незнакомца, сидящего за передним столом.

      Перехватив его взгляд, Гурас сидящий справа от него, наклонился к нему и сказал:

      – Это Фарнак, брат мой, посол понтийского царя Митридата Евпатора.

      ________________________

      Агдзник* – третья провинция Великой Армении, расположенная на юго-западе.

      –Давно он здесь? – спросил Тигран.

      – Уже два месяца,– последовал ответ. – Очень умен и хитер, как и его господин.

      – С кем он сблизился за это время и с какой миссией он прибыл?

      – Ни с кем. Со всеми он вежлив, но холоден. Его главная задача обеспечить нейтральность нашего царства, пока его господин занят расширением своих границ. Сейчас Митридат застрял в Каппадокии, не желающей подчиниться ему. Каппадокийцы сумели отомстить ему за своего царя Ариарата VII, которого тот вероломно убил во время переговоров. Они подняли восстание и изгнали из своей страны понтийские войска,– довольно подробно рассказывал Гурас, успевший понять, что будущий царь ценит сведущего человека.

      – Поступок недостойный царя,– с некоторым отвращением заметил принц.

      – Митридат очень тщеславен и очень опасен в своем коварстве. Ему нельзя доверять, он из тех людей, который не остановится ни перед чем, но должен отметить, что как правитель – довольно способный и упорный. Раз, поставив перед собой цель, он никогда не откажется от нее.

      – Значит, опасен вдвойне,– как бы про себя проговорил Тигран.

      Некоторое время он с интересом рассматривал понтийского посла, будто стараясь проникнуть в его мысли, пока тот не поднял голову. Взгляды их встретились, посол несколько приподнялся и поклонился ему. Принц ответил ему ничего не значащей улыбкой.

      Пир продолжался до тех пор, пока Тигран не встал со своего места. В зале сразу воцарилась тишина.

      – Меружан Арцруни и ты, Артавазд Хорхоруни, следуйте за мной! Остальные пусть продолжают!

      Присутствующие провожали своего будущего царя поклоном и оставались в таком положении, пока тот не вышел из зала.

      Вернувшись в малый тронный, Тигран велел обоим его сопровождающим сесть,сам же стал шагать, заложив руки за спиной.

      – Хорхоруни, нам не удалось поговорить, – обратился он к Артавазду. – Ответь мне, каким войском мы располагаем в данный момент?

      – Государь у нас есть 32тысячная пехота и 9тысячная конница. В случае войны подвластные тебе племена выставят еще 10 тысяч воинов и 6 тысяч всадников, а армянское население – от 15 до 25 тысяч добавочно.

      – Итого 82 тысяч, что уже немало, – подсчитал