Тайна Царскосельского дворца. А. И. Соколова

принцем Антоном, а второй – мой, и я отдала его графу Линару!

      – Который танцует несравненно лучше принца! – фамильярно подмигнула Юлия.

      – Ну, это не трудно: принц так отвратительно пляшет вприскачку, что на него смотреть и смешно, и досадно!.. И родятся же на свет такие уроды! – с притворной грустью проговорила Анна Леопольдовна, видимо, возмущаясь полным отсутствием всяких достоинств в нареченном женихе.

      – А каким образом узнает граф Линар, что второй экоссез принадлежит ему? – спросила Юлия.

      Принцесса замялась на минуту, а затем тихо произнесла:

      – Я… я напишу ему об этом!

      – А записку передаст баловница Адеркас? – грациозно погрозила Юлия своим тоненьким пальчиком.

      Принцесса торопливо приложила палец к губам и взором указала ей вниз.

      – Да разве через пол слышно? – удивилась та.

      – Не знаю!.. Знаю только, что всякое слово подслушивают и передают! Здесь, во дворце, у каждой двери есть уши!..

      – Да, – покачала головой Юлия, – в этом отношении ваш дворец куда хуже наших простых домов, и верь ты мне или не верь, а я отказалась бы от всех благ мира, чтобы только избавиться от этого шпионства и тех соглядатаев, которыми ты окружена!

      – А мне разве легко среди всего этого ада? – вздохнула принцесса и прервала свою речь, услыхав легкий стук в двери. – Войдите! – нехотя крикнула она, недовольная несвоевременным посещением, помешавшим ей продолжать интересную беседу с подругой.

      II. Зоркое шпионство

      Досада, вызванная в принцессе неожиданным появлением непрошеной гостьи, была непродолжительна. Вошедшая была не кто иная, как воспитательница принцессы, госпожа Адеркас, а ей Анна Леопольдовна была всегда рада.

      Спокойная, несколько гордая, но всегда равнодушно приветливая со всеми, с кем ее сталкивала судьба, Адеркас, умная и хитрая иностранка, не особенно долюбливала хорошенькую фрейлину Менгден, как будто слегка ревнуя ее к принцессе; но на этот раз, как и всегда, она очень дружелюбно поздоровалась с ней и только легким движением показала, что хотела бы остаться наедине со своей воспитанницей.

      Юлия перехватила этот взгляд на лету и, поднявшись с места, прямо и открыто заявила:

      – Ну, я пойду пока!.. Пришлите мне сказать, когда вы будете одни.

      – Но вы нам нисколько не мешаете! – снисходительно заметила госпожа Адеркас.

      Юлия ничего не ответила и, встав с места, удалилась с учтивым, но холодным поклоном.

      – Вы напрасно так упорно отослали ее, моя дорогая! – ласково заметила принцесса, когда молодая фрейлина оставила комнату. – После вас мне никто так не близок и не дорог, как Юлия, и от нее у меня нет секретов.

      – Я такой откровенности не одобряю и разделить ее не могу! Я именно пришла сюда, чтобы передать вам несколько слов, которых не сказала бы положительно ни при ком.

      – Еще раз напрасно, мой добрый друг! Юлия знает все и так же искренне желает мне добра, как и вы!..

      – Быть может, но ее «добро» ограничивается пустыми разговорами, а это – именно то, чего всеми мерами