Тайна Царскосельского дворца. А. И. Соколова

принцесса.

      – Тем лучше! Береги и ты ее в таком случае и не подвергай ее напрасным опасностям, как тебе случается делать это. Помни, что у вас, на Руси, есть еще и дыба, и пытки!

      – Что за мрачные мысли приходят тебе, Мориц!

      – Кому они не придут при вашем русском дворе? Здесь сам воздух пропитан ложью, предательством и лестью!

      – Однако говорят, что при всех дворах практикуется то же самое.

      – Но не в такой мере! Там Бирона нет! Однако и с ним ты очень сильно не ссорься. Выжди время… Придет и твоя пора… императрица недолговечна… Ну, теперь о самом важном и, для нас обоих, о самом тяжелом – о твоем замужестве!..

      Принцесса Анна вздрогнула и еще крепче прижалась к возлюбленному, причем промолвила:

      – Но этого замужества не будет! Я положительно заявила об этом тетушке!

      – И напрасно сделала! Этот брак должен совершиться.

      – Должен совершиться?.. И это говоришь ты, мой Мориц? Ты, которого этот брак должен пугать так же сильно, как и меня?..

      – Что делать! Я умею покоряться обстоятельствам! Ведь я не могу жениться на тебе!..

      – Почему нет? Твой брак может быть расторгнут, а я ото всего откажусь, чтобы навеки связать свою жизнь с твоею! – пылко воскликнула принцесса.

      – Это – ребячество, и в данную минуту об этом думать невозможно. Твой брак с принцем Антоном и дети, которые родятся от этого брака, утвердят за тобою права на русский престол.

      – Ты так спокойно говоришь об этом, Мориц.

      – Потому что я люблю тебя и никогда не соглашусь снять с твоей дорогой головки почти надетую на нее корону для того, чтобы сделать из тебя самую обыкновенную из смертных! Моя скромная графская корона, конечно, не заменит тебе блеска императорской короны и мое имя не введет тебя в царскую династию!

      – А на что нужна мне эта царская династия? Ты знаешь, что я твоя, вся твоя… и что для меня ни счастья, ни жизни нет и быть не может вдали от тебя.

      – И все-таки надо ждать и терпеть, терпеть и ждать – в этом заключается весь залог удачи. В особенно тяжелые минуты воспоминаний о том, что ждет нас с тобой впереди, и пусть эта мысль служит тебе поддержкой и утешением!

      – Такими «тяжелыми минутами» ты называешь моменты моей грядущей семейной жизни? – спросила принцесса Анна, слегка отодвигаясь от графа и взглядывая прямо в лицо ему. – Ты настаиваешь на том, чтобы я отдалась и принадлежала другому?.. ты даже о моих будущих детях говоришь спокойно?

      – Что делать!.. Я никогда не восстаю против того, что изменить не в моих силах!

      – Если бы я не так горячо любила тебя, Мориц, то я сказала бы, что ты… слишком благоразумен!

      В стороне послышался шорох. Оба внезапно вздрогнули.

      В двух шагах от них выросла фигура, тень от которой ложилась далеко на пробивавшемся горизонте.

      – Клара… Это – ты? – дрожащим от страха голосом спросила принцесса.

      – Да, я! – ответил тоже дрожащий женский голос. – Уйдемте скорее отсюда, принцесса! Здесь, в саду, кто-то есть!..

      – Где? – встрепенулись