Княгиня Ольга. Александр Антонов

«Нет, тому не бывать, чтобы в палатах, где князь Игорь принимал зарубежных гостей, появились его враги!» Изощренный ум Ольги искал иной путь решения встречи с послами. И ее озарило. Она сказала Свенельду:

      – Иди, воевода, и передай послам, что я приму их завтра на теремном дворе. Ладью же поставь в тридцати саженях от моей.

      – Так и передам, так и сделаю, матушка княгиня. – И Свенельд вновь поклонился и ушел к послам князя Мала.

      Оставшись одна, Ольга снова задумалась. С какими бы благими намерениями ни явились послы от древлян, – считала она, – разговор с ними будет один: не уйдут они с Киевской земли, как бы ни пытались. Быстрая розмыслом Ольга уже нашла верное решение, как воздать должное людям князя Мала – тем, чьи сыновья подняли мечи на князя Игоря. Княгиня Ольга не покидала судна до той поры, пока не вернулся от древлян Свенельд. Вернувшись, он получил новое задание от Ольги:

      – Иди к древлянам и скажи, что одного из них, старшего, я приму сей же час здесь, в шатре.

      Посол древлянского князя Мала боярин Влад спустился с ладьи не мешкая. Он шел к великокняжеской ладье степенно, его бороду трепал ветер, соболья шапка была заломлена. И было непонятно: то ли он отчаянно смелый и за его спиной сила великая стояла, то ли бесконечно глуп, чтобы не понимать, что возвратного пути ему из Киева нет. Осматривая берег Днепра и речное пространство, боярин Влад качал головой.

      – Эку силу собрали, уж не на печенегов ли? – выразил боярин свою догадку семенящему позади тощему человечку.

      Тощий человечек был догадливее.

      – К нам покатится сия сила.

      – Полно тебе, Ефим. Да я же с каким поручением иду к великой княгине! Еще возрадуется и добром наделит нас. И речи наши ей будут приятны.

      Боярин Влад поднялся на великокняжескую ладью и вошел в шатер, поклонился Ольге.

      – Честь и хвала тебе, великая княгиня за то, что приняла посла.

      – Говори, зачем пришли в Киев, – сухо сказала Ольга.

      Боярин Влад разгладил бороду, кафтан на бобровом меху поправил, заговорил степенно и медленно, взвешивая каждое слово:

      – Послала нас Древлянская земля с такими словами: «Мужа твоего мы убили, потому что муж твой, как волк, расхищал и грабил, а нам князья хорошие, ибо ввели порядок в Древлянской земле…»

      Княгиня перебила боярина Влада:

      – Почему же ты хвалишь древлянских воевод, кои убили моего мужа? Помню к тому же, что у вас в Древлянской земле всего один князь Мал. Или не так?

      Боярин Влад остался верен себе и продолжал с той же степенностью:

      – Князья послали нас сказать, что и у тебя в землях можно все поправить, ежели выйдешь замуж за нашего князя Мала.

      Впервые за последние дни Ольга улыбнулась, но это была улыбка несчастной женщины, потому горькая и злая.

      – А князь Мал умом светел? – спросила Ольга.

      – Светел, светел, матушка, как лесной родник.

      Ольге захотелось накричать на посла, выгнать из шатра и сбросить в Днепр, так больно ей было слышать кощунственное предложение