Отражение. Вадим Панов

Наверное, где-то там, в глубине коллекции, лежали и глыбы зла, но я их не видел.

      Зато понял, что слова, которые собирал Скупщик, обращались в саму Тьму.

      – А вот и сегодняшний улов, – он повел перед собой рукой, и посреди стола, прямо под лампой, появилась колба тонкого прозрачного стекла, внутри которой билось миниатюрное темное облачко. – У меня большие надежды на этого клиента. – Скупщик задумчиво провел пальцем по стеклянной пробке, проверяя, надежно ли она закрывает колбу. – Он принесет много интересного товара. Он прирожденный убийца.

      И эти слова напомнили мне о деле.

      – Пару месяцев назад пятнадцатилетней девочке Ольге вырезали сердце, – произнес я, глядя старику в глаза.

      – Та история попала в газеты, – ответил он, выдержав мой взгляд.

      – Ты покупал зло ее убийства?

      – Почему я должен отвечать?

      – Потому что я кое-кого ищу.

      – Не буду спрашивать, зачем.

      – Благоразумно.

      Мы помолчали. Он просчитывал варианты, я ждал ответа. Потом он стал прикидывать, сможет ли выдержать пытки, если проиграет схватку. Потом мы вместе подумали, что после пыток я его убью, магазин сожгу, уникальная коллекция погибнет, и невыносимая мысль ее потери заставила Скупщика сделать правильный выбор.

      – Я покупал тьму того убийства, – сообщил он, глядя на меня холодно.

      – Кто продал?

      – Не могу сказать.

      – Если ты боишься убийцу, это обстоятельство скоро изменится, – произнес я. – Наша встреча станет для него последней.

      – Или для тебя, – буркнул Скупщик.

      – Или так, – я решил не затевать глупый спор и не бахвалиться. Скупщик был стар, сидел в своей норе и не видел того, что видело все Отражение: как Смерть уступила мне дорогу. – Но сейчас важна не следующая встреча, а эта.

      Старик правильно понял намек и объяснился:

      – Я отказываю не потому, что не хочу раскрывать личность убийцы, а потому, что не могу ее раскрыть. Твой враг осторожен. Полагаю, он известный в городе человек и вынужден тщательно скрывать свою истинную суть. Клянусь: я не знаю имени.

      Скупщик не лгал, я это чувствовал и совершенно растерялся. Время утекало, Великое Полнолуние стремилось к обыденному рассвету, а я никак не мог напасть на след. Неужели все напрасно?

      – При этом твой враг патологически хвастлив, – размеренно продолжил старик.

      – Он не первый раз продает тебе зло, – догадался я.

      – Он убивает несколько раз в год, – подтвердил Скупщик.

      – Почему ты его не знаешь?

      – Потому что он умеет проводить ритуал. Мне приходит посылка со склянкой, а я отправляю обратно золотые монеты. Причем обратный адрес всегда разный, но… Но ему не нужно золото, я уверен. Ему приятно, что я искренне восхищаюсь тем дистиллированным злом, которое он шлет. Высочайшей пробы. Удивительной насыщенности. Это образцовое зло. Абсолютное.

      След потерян… Ольга, прости, я не смог…

      Однако следующие слова вернули мне надежду.

      – Только