Ник Картер, американский Шерлок Холмс (сборник). Ник Картер

являлся очевидцем всего злодеяния.

      Общество нисколько не сомневалось в том, что злодеи будут приговорены к смертной казни.

      Но оказалось, что преступники сумели провести и судей и полицию. Ник Картер и Тен-Итси вернулись в Нью-Йорк. Сыщику тогда и не снилось, что два года спустя к нему на квартиру явится сама Диана.

      Адская женщина

      – Вас желает видеть какая-то дама, мистер Картер, – доложил Иосиф, лакей знаменитого сыщика.

      Ник Картер сидел в своем рабочем кабинете с душистой сигарой и был занят изучением подробностей одного весьма интересного дела.

      – Дама? – переспросил сыщик, видимо недовольный тем, что ему помешали. – Кто она такая?

      – Она поручила мне передать вам, что давно с вами знакома.

      – Боже мой! Мало ли кто со мной давно знаком, – проворчал Ник Картер, – разве она не назвала себя?

      – Нет. Она сказала, что как только вы увидите ее, то сразу узнаете.

      – Странно, – отозвался сыщик и нахмурил брови, – пойди и скажи ей, что я принципиально не принимаю никого, кто не называет своей фамилии.

      Лакей ушел, но через минуту уже вернулся.

      – Ну что еще? – нетерпеливо спросил Ник Картер. – Она еще не ушла?

      – Нет, она не хочет уходить, – ответил Иосиф, – и просила передать, что ее зовут Дианой Кранстон.

      Сыщик в изумлении поднял голову и отложил сигару в сторону.

      – Что такое? Ты не ошибся? Диана Кранстон? – спросил он, покачивая головой.

      – Именно Диана Кранстон. Я хорошо запомнил, мистер Картер.

      – Какова она из себя?

      – Она одета очень изящно, – сообщил Иосиф, – да и сама прелесть какая хорошенькая. А глаза у нее такие, что мне даже жутко стало.

      – Ого, Иосиф, ты никак на старости лет влюбиться задумал? – проговорил Ник Картер. – Знай же, что это очень опасная красавица. Хотел бы я, однако, знать, каким образом она могла появиться у меня в доме. Куда ты проводил ее? В приемную или кабинет?

      – В кабинет, потому что в приемной теперь как раз идет уборка. Прикажете ее выпроводить оттуда?

      – Нет. Дай-ка мне вот с того стола зеленую книгу с надписью на обложке «Канадские дела».

      Сыщик начал перелистывать книгу, пока не нашел то, что ему нужно было. Затем он задумчиво посмотрел на лакея, ожидавшего у двери.

      – Помнишь ли ты еще, Иосиф, то дело, за которое я взялся благодаря мистеру Файрфилду и в котором большую роль играла дюжина валиков фонографа?

      – Еще бы, – отозвался Иосиф, – какая-то молодая девушка была увезена своими братьями и сестрой в уединенный замок на берегу озера, где ее и убили. Она рассказала свою историю фонографу, валики которого спустя некоторое время были найдены, и таким образом преступление было раскрыто.

      – Совершенно верно. Я успел уже почти забыть об этом деле, – ответил сыщик, – вот ведь как время бежит. С того времени прошло уже более двух лет. Но ведь это просто-таки невероятно. Посетительница, которая сидит теперь в кабинете, и есть одна из преступниц. Она была арестована