Тбилиси: путеводитель. Каждый охотник желает знать, где сидит фазан. Лада Бакал

Нарикалы, между Абанотубани и площадью Свободы, примыкая к Сололаки, теснятся кварталы старого города.

      Именно тут живет дух старого, тысячелетнего Тбилиси, кавказской столицы, превосходящей древностью и Ереван, и Баку.

      Старый город возник в раннее средневековье VIII – X веков и получил имя Кала, крепость по-арабски. Он вырос из нижней цитадели города. При персах Тбилиси начал расширяться, изначальная персидская крепость на холме приросла большим кварталом, обнесенным стенами, на берегу Куры. Новое большое поселение стало крепостью, а цитадель на горе – Нарикалой, Малой крепостью. Название Тбилиси сначала относилось к кварталу вне стен города (нынешнемуАбанотубани), сам город звался Кала; Тбилиси прижилось много позднее.

      Сейчас крепостные стены старого города сохранились только на севере, в районе проспекта Бараташвили, они отлично вросли в городской пейзаж, став основанием для новых зданий. От старых рвов ничего не осталось: люди, история, годы совершенно их переварили, и в нынешнем Старом Городе все так же, как и сотни лет назад, маленькие извилистые улочки подымаются от реки к скале. Этот район Калы зовется Клдисубани, и тут дворы с резными балконами и небольшие дома лепятся крыша к крыше как ласточкины гнезда. Сегодня это один из запущенных районов Тбилиси с покосившимися домами и нищим бытом их обитателей.

      Старый Тбилиси – не средневековая арабская медина, а уездный город бывшей Российской империи, с местным колоритом и очень обшарпанный. Все дома исторического центра были возведены не ранее XIX века уже российской администрацией. Средневековый город необратимо пострадал от персидского разорения 1795-го года и был заново выстроен генералом Ермоловым, а потом заброшен.

      Кала начинается у площади Мейдан (иначе – Татарский Майдан или площадь Вахтанга Горгасали) и продолжается до главной площади города – Свободы. Их соединяет ключевая улица района, официально носящая имя Котэ Абхази (бывшая ул. Леселидзе). Старое имя вросло в улицу, а новое до сих пор выглядит как неловко натянутый парик: таксисты могут не понять вас, когда вы попросите привезти вас на Абхази, а вот Леселидзе известна в Тбилиси всем.

      Мейдан – самая старая, первая площадь города, в некотором смысле центр Тбилиси вообще. Во времена грузинских царей до персидского завоевания на площади совершались казни преступников, потом, как принято в азиатских городах, тут обосновался базар.

      История Мейдана начинается где-то в совсем туманной древности, но только от XIX века дошли относительно внятные описания. Точно известно, что в прошлом через Мейдан проходили караванные дороги, в том числе и великого Шелкового пути. Караваны входили в город с востока, через Гянджийские ворота, проходили через Мейдан, оттуда шли на север и покидали город через Коджорские или Мухранские ворота. На Мейдане был рынок. От центральной площади расползались узкие торговые улицы – современные Леселидзе, Шардени и другие.

      В 1524 году персы построили на скалистом