Эльф, баньши и осколок. Новогодняя история. Денис Гусаков

гирлянды. Город был готов к Новому году.

      – Я, кажется знаю, куда мы едем! – воскликнул Д-503.

      – Куда же?

      – К старому сортировочному складу. Его использовали, когда подарки еще на санях и оленях развозили. Сейчас он закрыт. Эта дорога идет именно туда.

      – Но зачем везти туда подарки?

      – Не знаю, – с недоумением пожал плечами Д-503, – Может, основной узел не справляется. Надо значит, раз отправляют. Надо подумать, что делать, когда мы на место приедем.

      – Давай я домой скроюсь? – снова предложила Ви.

      – Не надо, – Д-503 схватил ее за руку, заговорщицки улыбнулся. – Сейчас мы все выясним.

      Тем временем платформа совсем замедлилась. Пути то и дело раздваивались, мимо проплывали стрелки. Наконец рельс уперся в кованые ворота большого старинного здания. С грохотом натянулась тяжелая цепь, и ворота медленно двинулись вверх. Платформа вплыла в темноту ангара и встала в очередь за другой такой же. Внутри ангара царили полумрак и суета. Несколько дюжих снеговиков-грузчиков хватали коробки с вагонеток и клали на ленту транспортера. Лента уносила коробки вглубь помещения. На соседнем рельсе готовую к отправке платформу загружали коробками. «Шевелитесь быстрее! – послышался резкий голос. – Мы не можем надолго задерживать транспорт». Голос принадлежал небольшому эльфу в шлеме и белоснежном костюме патруля всеобщей радости. Две Большие золотые снежинки на рукавах говорили о его довольно высоком ранге – сотник патруля. На поясе у него висела дубинка.

      – Ничего не понимаю. Почему-то патруль всеобщей радости руководит разгрузкой подарков, – шепнул Д-503.

      В это время к патрульному подбежал другой эльф, тоже в белой форме патруля. Снежинок на его рукавах были поменьше – мастер-десятник. Они начал что-то докладывать вполголоса.

      Доносились только обрывки фраз: «…дополнительные… вложения», «…нужно больше рабочих рук…», «…работать в темноте на ощупь трудно…».

      – Нужно больше, значит, возьмите больше! – внезапно закричал сотник и добавил, спокойно, но жестко: – Нам во чтобы то ни стало необходимо успеть сделать вложения во все подарки до отправки! Вы хотите работать при свете? Вы думаете, о чем просите? Вы же прекрасно видели, что было с теми, кто пытался работать с вложениями при свете.

      – Мы понимаем опасность, но… Раньше мы вкладывали вложения только в часть подарков. Почему теперь во все?

      – Это распоряжение Темного. Или, может, вы хотите лично с ним обсудить его решения? Уверяю вас, он не так терпелив и добр, как я.

      – А что скажет Добряк?

      – Добряк одобряет. Десятник, вот вам мой совет: делайте свое дело, во имя всеобщей радости и задавайте глупых вопросов. – Сотник постучал дубинкой по носку своего ботинка. – Вы свободны.

      Десятник кивнул и умчался, на ходу крича какие-то распоряжения снеговикам.

      – Давай-ка выбираться отсюда, – тихо-тихо шепнул Д-503.

      Из глубины склада на соседний рельс с шипением выехала