Иверь. Вадим Еловенко

и смуглой кожей. Я решил, что на добычу руды мне нужно не более тридцати человек. Выделил группу и приказал охотникам отвести ее подальше в поле. Остальных я велел разделить на четыре группы. Сделали без слов.

      – Одна группа пусть берет топоры и под охраной идет лес рубить, вторую группу под охраной отправить к реке, пусть делает то, что лучше умеет, – рыбу ловит. Третью и четвертую отдыхать в пост. Чтобы потом сменили работающих.

      – Не влезут, – оценивающе взглянув на сарай, заметил Инта.

      – Значит, в поле пусть отдыхают под охраной, – сказал я, признавая его правоту.

      Он кивнул, а я продолжил:

      – Ночью согнать всех в толпу в поле и окружить кострами. Три по три костров хватит. У каждого поставь двух охотников. Пусть всю ночь стерегут. Дрова для огня, не забудь, заранее чтобы нанесли. И на вот тебе мою зажигалку. А то будете и вправду трением огонь вызывать.

      Он уже умел ею пользоваться, так что, я думал, проблем у него не должно возникнуть. Я направился к кузнецам.

      Все четверо под охраной двух охотников премило сидели на травке друг против друга и о чем-то неторопливо беседовали. Охотники откровенно скучали. При моем появлении, правда, взбодрились и даже напряглись. Я встал над кузнецами и дождался, пока они поднимутся.

      – Так… – сказал я, оглядывая рабов и нашего кузнеца. – Значит, они тебя учили?

      Кузнец кивнул, и я продолжил:

      – Что же вы не научили его, как железо добывать?

      Рабы помялись и ничего не ответили.

      – Я спрашиваю! – настаивал я.

      – Металл, – начал один, – суть кость земли, и только бог Рип может его давать людям. Или Единый бог морского народа.

      Я понял его мысль. Когда чего-то не знаешь, легче всего на богов спихнуть.

      – Понял, – только и сказал я. – Послезавтра вы уже будете добывать металл.

      Кузнецы переглянулись, и один недоверчиво спросил:

      – Великий Прот нас научит?

      – Научит.

      – Откроет тайны своего брата великого Рипа?

      – Открою. Думаю, братишка не обидится, – задумчиво сказал я.

      – И мы сможем, подобно морскому народу, продавать металл?

      – Сможете, но не сразу. Будете сначала учиться. Я буду вашим учителем. Потом добудете первый металл сами. Потом превратите чугун в сталь. Из стали сделаете клинки. И все это под моим чутким, вдумчивым руководством, – усмехнулся я. – Когда каждый из вас сделает сотню клинков длиной с мою руку, я вас отпущу.

      Они приуныли. На клинок у них уходило до месяца. Но я научу их, как быстро и качественно «клепать» оружие. Я рассказал им, что они смогут делать скоро по тридцать клинков в месяц. Такой силой и знаниями я их наделю. Мне, ясно дело, не поверили. Я достал свой десантный нож и протянул им.

      – Я сделал его за два часа, – соврал я, – и вы сможете.

      Нож переходил из одних дрожащих рук в другие, и только негромкое перешептывание между мастерами выдавало их восхищение. Один попробовал остроту клинка и порезался, но вместо вскрика я услышал довольный смех.

      Забрав нож, я вернул его в ножны и сказал:

      – Вы