Священный меч Будды (сборник). Эмилио Сальгари

пробормотал Мин Си, дрожа от страха.

      – Миао-цзи или тонкинцы – все равно. Вперед! – скомандовал капитан, хватаясь за пистолет. – Я слышу там какие-то звуки, может, кто-то ранен или умирает.

      Из глубины густого кустарника и в самом деле доносились тяжелые стоны. Четверо путешественников, решив, что бояться нечего, бросились к тому месту и, к своему удивлению, обнаружили лошадь, которая билась в предсмертных судорогах.

      – Интересно, – сказал Корсан, внимательно оглядывая окрестности, – куда же подевался сам разбойник? Эй, друзья, вы видите кого-нибудь?

      – Берегитесь! – вдруг закричал Казимир.

      В темноте раздался залп аркебуз, сопровождаемый оглушающими воплями, и из густого облака пыли показались пятнадцать-шестнадцать всадников, которые, точно ураган, подлетели к палатке, спешились, схватили самое лучшее, что в ней было, вскочили на коней и скрылись из глаз, прежде чем наши ограбленные путешественники успели взяться за оружие.

      Глава XIV

      Нападение

      Все четверо, еще не придя в себя от неожиданного нападения, поспешили к палатке, которую воры опустошили почти полностью. Конечно, наши друзья не могли преследовать похитителей: во-первых, неизвестно, сколько их было, а во-вторых, гоняться за разбойниками ночью в темном лесу среди совершенно незнакомой местности, где опасности поджидают на каждом шагу, – чистое безумие. Неистовствовал только Корсан, готовый лопнуть от бешенства: дать себя ограбить каким-то подлым китайцам – его смолюбие не могло смириться с этим.

      – Попадись мне в руки одна из этих собак, я бы ее задушил, – твердил он вне себя.

      – Хватит ругаться, Джеймс, – сказал капитан. – Разбойники лишили нас очень немногого, потому что, собственно говоря, у нас почти ничего и не было.

      – Какая разница? Ведь эти разбойники – китайцы.

      – А вам не все равно, кто они: китайцы, тонкинцы или малайцы?

      – Нет, погодите, нельзя спускать им с рук. Что вы намерены предпринять?

      – Пока сидеть здесь и готовиться к новому нападению.

      – Вы думаете, бандиты вернутся?

      – Меня бы это не удивило.

      – Вы полагаете, что они устроят нам еще какую-нибудь мерзкую штуку?

      – Вполне вероятно.

      – Где же они прячутся?

      – В лесу, и, может, даже сейчас следят за нами.

      – Не пойти ли нам прогуляться поближе к лесу?

      – Чтобы им легче было нас убить?

      – Тише!

      В отдалении послышался глухой шум, похожий на галоп нескольких лошадей, сопровождаемый звяканьем колокольчиков.

      – Заряжайте ружья, – приказал капитан, – бандиты вернулись!

      На опушке леса показались несколько всадников и пустились в карьер по лугу. Капитан Джорджио и трое его спутников разом поднялись, как по команде, и выстрелили в самую середину шайки. Один из всадников взмахнул руками и неловко повалился из седла. Остальные после ответных выстрелов показали свои спины