Дом без ключа. Охотники за долларом (сборник). Эрл Биггерс

нет ли где-нибудь отпечатков пальцев, которые навели бы вас на верный след?

      Чан пожал плечами:

      – Отпечатки пальцев – это ничто. Мой опыт побуждает меня при всяком преступлении раздумывать прежде всего о человеческой расе, о человеческих страстях. Какова обычно подоплека убийства? Ненависть, месть, необходимость заставить замолчать того, кого убивают, иногда корыстолюбие. Я всегда углубляюсь в изучение человеческой природы.

      – Это правильно! – вставил Джон.

      – В высшей степени! – добавил Чан. – Давайте рассмотрим те данные, которые могли бы навести нас на след. Книга посещений, в которой вырвана страница. Пуговица от перчатки. Телеграмма. В высшей степени странные показания Эгана. Окурок папиросы марки «Корсика». Газета, разорванная, быть может, в порыве гнева. Часы на двигающемся запястье. Цифра два, неясная на циферблате.

      – Недурная коллекция! – усмехнулся Джон.

      – Чрезвычайно интересная! – подчеркнул китаец. – Мы проследим все следы. Одни из них не приведут нас ни к чему, а другие, быть может, не будут столь неблагодарны. Я предпочитаю идти только по существенным следам. Но здесь этот метод непригоден. Надо проследить все следы без исключения.

      – «Только по существенному следу»… А что же это?

      – Об этом еще рано говорить. Меня очень интересует вырванная страница книги. А также часы. Плохо, что их сейчас нет в моих руках. Но мои глаза острые, чтобы их открыть.

      – У вас блестящие способности к розыску!

      Лицо Чана расплылось в широкую улыбку.

      – Вы человек ученый, и вы, может быть, знаете, что китайцы – народ с самыми тонкими чувствами. Мы восприимчивы, как пластинка фотографической камеры, мы реагируем на взгляд, усмешку, жест…

      Вдруг Джон увидел в дверях ресторана какое-то смятение, и затем в комнату ввалился стюард Боукер, вдребезги пьяный. Джон постарался отвести от него глаза, но было уже поздно. Боукер шел прямо к нему. За ним шел темнокожий стройный юноша.

      – А! Здравствуй, коллега! Увидел тебя в окно! Как поживаешь?

      – Благодарю, хорошо! – пробормотал Джон.

      – Выпьем, дружище!

      И Боукер, пошатываясь, подозвал кельнера.

      – Спасибо, не хочу, Боукер. Вы сами предупреждали меня не пить туземных напитков.

      – Кто – я? – оскорбленным тоном воскликнул Боукер. – Не может быть. Я… нет… это кто-нибудь другой…

      Смуглый юноша схватил его за рукав:

      – Ну пойдем, ведь у тебя служба…

      – Пшел! – заревел Боукер, освобождаясь из его рук. – Отстань! Я себе хозяин или нет? Не смею перекинуться словом со старым приятелем? Пшел! Ну, Джон, чего хочешь?

      Спутник Боукера снова схватил пьяного за рукав:

      – Да послушай, здесь ничего нельзя купить. Здесь ресторан. Пойдем, я знаю место…

      – Ну ладно, пойдем. Уинтерслип, друг, пойдем с нами!

      – Хорошо, но только в другой раз. Прощайте!

      – Как угодно!

      Еле держась на ногах, Боукер вышел из ресторана.

      – Стюард с «Президента Тейлора», –