Ковчег дьявола. Дмитрий Захаров

темный угол в комнате, и не желать знать, что там спрятано!

      – То, что вы говорите интересно, но это только слова! – тихо проговорил Павел.

      – В самом деле?!

      Женщина приблизила к нему свое удивительное лицо, в глазах тонули две безбрежных синих озера. Он ощутил безмерное, обжигающее ликование, и страх. Хотелось упасть на колени, прижаться губами к ее восхитительным ногам, однако этот порыв, лишенный зачатков эротизма, пугал его. Павлу почудилось, что он стоит на краю черного оврага, пятки соскальзывают с зыбкой почвы, он готов полететь камнем вниз, и только теплый встречный ветер удерживает его от гибельного падения.

      – А мне хочется знать условия сделок… – будто издалека он услышал голос Насти.

      – Это очень просто!

      Мария отвернулась, магия исчезла. Павел тревожно огляделся по сторонам. Лампы потускнели, в кафе стало темно и сыро как в подземелье.

      – Предлагаю забавную игру! – говорила женщина. – Будто на моем месте сейчас сидит волшебник. Он готов исполнить любое ваше желание, разумеется, в рамках разумного! То есть исключается вечная жизнь, душевный покой, благодать, и прочие эфемерные ценности. Но вы можете попросить денег, карьерного роста, хорошего супруга, одним словом, что душа пожелает.

      – А что взамен?

      Склонила на бок хорошенькую голову Настя.

      – Вот этого мы с вами знать не можем! – сказала Мария. – Это как прикуп в покере! Вы наверняка не знаете, какие карты прячутся под «рубашками». Джокер, двойка или тузы! Подарок царский, согласитесь, на такие шансы можно рискнуть!

      – Согласна! – живо ответила девушка.

      Павла встревожила та ярость, с которой невеста произнесла это слово. Будто резаком дерево откромсала.

      – А что вы думаете об этом, Паша? – обратилась к нему хозяйка кафе.

      – Глупо говорить о том, чего быть не может… – он попытался отделаться вежливой фразой, но предчувствие бездонной пропасти под ногами не исчезло. Он физически ощущал ледяной воздух, парами поднимающийся из преисподней.

      – У тебя фантазия как у енота! – фыркнула Настя. – Просто ответь, согласишься заключить сделку с волшебником, или нет!

      – Нет! – сказал он, и тотчас пожалел о поспешности, с которой выпалил короткое, как выстрел слово. – Неразумно заключать договор, не знаю, что от тебя потребуют взамен.

      – Так и знала… – разочарованно сказала девушка. – Одно слово – хмурый манагер!

      Он обиделся, но промолчал. Невеста и без того ведет себя странно, с того самого момента, когда они попали в эту злополучную аварию. Потянул сквозняк по полу, хлопнула дверь, едко запахло горелыми спичками, с улицы прилетели звуки мужских голосов.

      – Это Хряк! – воскликнул Павел. – Машина готова!

      Мария равнодушно кивнула.

      – В вас совсем немного тщеславия, Павел Алексеевич! Редкое качество для столичного