Ириска и Спящая Каракатица. Вадим Панов

удивилась Ириска. – Всё это время?

      – Ты обещала скоро вернуться, – Хиша дружелюбно щёлкнул клювом.

      Ночное приключение закончилось благополучно, в итоге девочку проводили в её уютный домик, и ночь она провела в своей кровати. А сейчас они втроём завтракали на свежем воздухе, в тенистой, увитой виноградом беседке.

      – В любом случае я обещал ждать – и ждал, – закончил Страус.

      – Но я не сказала, когда вернусь.

      – Главное, что ты обещала, – мафтан почесал правым крылом пузо и сдержанно хихикнул. – Этого достаточно.

      Хиша был Диким Страусом: пернатым, весёлым, дерзким на язык, немного бестолковым, но настоящим другом – верным и бескорыстным. И девочке стало стыдно за то, что она так долго не появлялась в Прелести.

      – Сначала я обустроил гнёздышко на пляже, думал, там будет весело, но позавчера подул сильный ветер, даже дождь сходил…

      – Дождь пошёл, – строго уточнила сидящая слева Ашуга.

      – Я так и сказал, – встопорщил перья Страус. Судя по тому, как быстро он нахохлился, Хише давно надоели замечания Бронерожки.

      – Ты использовал неправильный глагол.

      – О-о! – Дикий закатил глаза, но спорить не стал, продолжил говорить, но при этом демонстративно повернулся к девочке: – Ветер подул, дождь пошёл, я замёрз на пляже и перебрался в один из гостевых домиков на Песчаной улице.

      Хиша по-прежнему таскал на плече кожаную сумку, не оставлял её, даже усаживаясь за стол, и по-прежнему был одет в майку с весёлым девизом: «Птицы рулят!» Однако штаны сменил на шорты, а кеды снял и ходил по тёплым камням острова без обуви.

      – Извини, что я так долго не появлялась, – вздохнула Ириска. – Я…

      – Долго – это сколько? – перебил фею Страус.

      – Я пробыла дома почти месяц.

      – Разве это много?! – Хиша едва не подпрыгнул на диване. – То есть на самом деле много, конечно, но однажды я решил добраться до края земли, и шёл так долго, что месяц мог бы показаться одним днём.

      – У земли есть край? – удивилась девочка.

      – Конечно, – с невероятной уверенностью ответил Страус.

      Ашуга закатила глаза.

      – Разве Прелесть не круглая?

      – Круглая.

      – Получается, у неё не может быть края, – закончила мысль Ириска.

      – Добро пожаловать в волшебный мир! – радостно провозгласил Хиша.

      – Прелесть – волшебный мир, а не мир твоих глупых фантазий, – строго заметила Бронерожка.

      – Ты так говоришь, потому что завидуешь, – не остался в долгу Дикий. – Я был на краю земли, а ты – нет.

      – Края земли не существует, – произнесла Ашуга, глядя на девочку.

      – Понятно, – кивнула та, потому что не хотела ссориться с Бронерожкой.

      – Точно понятно? – Ашуга блеснула стёклами очков.

      – Понятно точно, – подтвердила фея.

      – Хорошо.

      И девочке показалось, что дальше она услышит: «Садись, четыре!» – настолько по-учительски выглядела сейчас Бронерожка.

      Страус взмахнул крылом, отчего по беседке полетели пух и пара перьев, но промолчал.