Путь пешки. 1. Начало. Татьяна Лемеш

глаза. Руки, колени, да и все остальное скрыто толстым слоем грязи, как после обертывания в салоне… И она быстро подсыхает, сковывая движения. Все, кроме лица и макушки – покрылось зелено-коричневой коркой… Постепенно я начала приходить в себя…

      Те же деревья, то же небо, та же опавшая хвоя снизу… Вроде бы жива. А, болото! Вот откуда эта корка! Мой мохнатый спаситель вытащил меня оттуда… Что ж, спасибо, малыш! – последние слова я произнесла вслух, пес быстро вильнул хвостом и отвернулся, явно чем-то угнетенный. Теперь осталось дождаться, пока кто-то придет на помощь. Как ни странно – на том берегу болота не было видно ни ищущего меня Сашки, ни испуганных строителей…

      Я посмотрела на свои руки – даже через зеленоватую корку было видно, что вся моя нарощенная красота сломана, а местами содрана с мясом, на неровных обломках висит собачий пух… Ужасное зрелище… Да, долго же мне придется ждать помощи – ведь им нужно объехать это болото, найти меня… Как же не хочется в таком виде показываться кому-то на глаза!!! Тоска…

      Внезапно Домка навострил уши, резко развернулся – до этого он сидел возле меня и меланхолично глядел на болото – и залаял на кого-то позади нас. Вид он при этом имел достаточно жуткий – подсохшая болотная жижа превратила длинную шерсть в панцирь из жестких зеленых завитков. Прямо болотный монстр какой-то…

      Я разглядела три человеческих силуэта в гуще кустарника метрах в пятидесяти от нас. Ну вот – там люди, у них можно попросить помощи, а он их сейчас напугает, разговора нормального не получится. Я поднялась им навстречу, но вдруг разглядела в руках одного из них лук, самый настоящий лук, и притом с натянутой тетивой и нацеленный на мою собаку!!! Все благие намерения о нормальном разговоре тотчас же испарились:

      – Эй, ты что это делаешь? Совсем страх потерял?! Сейчас же опусти оружие!!!

      Наконец-то я увидела, как второй человек положил руку на предплечье лучника, и тот, явно неохотно – опустил лук. Когда отлегло от сердца и я опять смогла дышать, то решила все-таки попросить у незнакомцев помощи.

      – Эй, а что это вы в мирное время с оружием по лесам бродите? Лучше подскажите, пожалуйста, как выйти на какую-нибудь дорогу? – все это я произнесла с самой лучезарной улыбкой, на какую только была способна.

      – Придержи собаку – и мы подойдем к тебе! Не бойся, мы не причиним тебе вреда! – прокричал второй. Меня очень удивила его манера разговора, но я все же взяла пса за ошейник и, стараясь стоять прямо – ожидала незнакомцев во всем своем болотном великолепии.

      По мере приближения я уже могла рассмотреть их. Три человека – два парня и девушка. Но как же они необычны!

      Начну с ненавистного мне лучника – азиат, около двадцати, хорошо сложен, в непонятного цвета шароварах, на бедрах широкий кожаный пояс с ножнами, с голым торсом и босиком. К стыду своему должна признаться, что не отличу китайца от японца