Змеиный узел. Влад Костромин

звал.

      – За грибами?

      – Да, сказал, что мэтушки пошли…

      – Что это за грибы такие?

      Я пожал плечами. Он посмотрел на молчавшего до сих пор отца.

      – Какая-то местная разновидность, – ответил тот, – я сам их ни разу не собирал, но деревенские про них рассказывали.

      – А вы, значит, не местные? – ухватился за слова следователь.

      – Ну, как сказать? Седьмой год тут живем, с тех пор как меня директором совхоза назначили.

      – А до приезда в Карловку, вы где проживали?

      – В Покровке. Это такая деревня в Тульской области. Помощником агронома там работал. Младший наш – Коля, там родился.

      – Понятно. Виталий, – вновь посмотрел на меня следователь, – почему же вы не пошли с ним за грибами? – он впился в меня глазами.

      – Витьке надо было в Дроновку, с отцом ехать.

      – А ты почему не пошел?

      – Мне мать не разрешает в лес ходить, – смущенно признался я.

      – Почему?

      – Боится, что заблужусь.

      – Леса тут глухие, – вставил отец.

      – Да, несколько случаев пропажи людей было, – внес свою лепту Вячеслав.

      – Нашлись?

      – Нет, так и не нашлись…

      – Слава, вы мне подборочку по пропавшим подготовьте. Хорошо?

      – Будет сделано. После допроса схожу в контору и позвоню в Дроновку, чтобы материалы подобрали. Участковый нам завезет.

      – И ты так и сказал друзьям? – вернулся к допросу следователь.

      – Нет, я сказал, что прополки много…

      – Виталик у нас очень ответственный, – сказал отец, – и постоянно ухаживает за огородами.

      – О чем еще разговаривали?

      – Больше ни о чем – разошлись.

      – Это был последний раз, когда ты видел Андрея?

      – Да, после этого я его не видел, – кивнул я.

      – Как думаешь, кто это сделал?

      – Не знаю. Переселенцы может… я их мало знаю… не могу сказать…

      – Ты не уверен?

      – Да.

      – У тебя есть что-нибудь, что ты хотел бы добавить по данному делу?

      – Нет.

      – Хорошо, – он протянул мне бланк, – прочти и если все верно, то напиши снизу: «С моих слов записано верно. Мною прочитано» и распишись.

      Я прочел и расписался.

      – Можешь быть свободным, а вы, Виктор Владимирович, задержитесь.

      – Виталий, подожди меня снаружи, – сказал отец. – Сейчас опасно ходить одному.

      – Вы так думаете? – заинтересовался Андрей Иванович.

      – Да.

      Я встал с жесткого стула и вышел из комнаты. Стал в коридоре напротив двери и стал ждать отца. Минут через сорок он вышел.

      – Потопали.

      Я поплелся вслед за ним. На улице накрапывал худосочный дождь. Заморенные капли плюхались в горячую пыль, которая с шипением скатывалась в убегающие из-под наших ног шарики. По пути домой, пока мы шли мимо стоянки сельхозтехники сквозь запах машинного масла и солярки, отец учил меня:

      – Ветврач, старый черт, наверняка про нашу корову скажет.

      – Да?

      – Если