Хроники вечной жизни. Проклятый дар. Алекс Кейн

открывала два ряда полусгнивших зубов. Филипп испуганно отдернул руку, забрало скользнуло вниз и с лязгом стукнулось о шлем. Мальчишки заорали и кинулись наутек. Добежав до гробницы, они повалились на крышку, пытаясь унять дрожь и отдышаться. Им понадобилось не меньше пяти минут, чтобы немножко прийти в себя.

      – Ну что? – все еще тяжело дыша, спросил Рене. – Пойдем снова? Интересно же.

      – Ага.

      Крадущимися шагами они снова направились в дальний конец подвала. И в этот раз увидели то, чего не заметили раньше: фалангами пальцев скелет держал длинную узкую шкатулку с резной крышкой.

      – Неужто он умер, охраняя эту коробку? – уважительно прошептал Рене.

      – Наверное, – кивнул Филипп. – Это сколько ж он здесь сидит?

      Недавний испуг поутих, и теперь они с благоговейным почтением разглядывали останки тамплиера. Особенно заинтересовала их амуниция рыцаря.

      – Смотри, какая кольчуга, сейчас таких уже не делают.

      – Да уж, нынешний латный доспех куда надежнее. А шлем какой!

      Рене подошел к мечу и осторожно взял его в руки.

      – Тяжеленный…

      – Дай подержать.

      Вдоволь насмотревшись на свою страшную находку, они снова уставились на шкатулку. Филипп шепотом пояснил:

      – В таких ларчиках в Ангулем привозят указы короля и папские буллы.

      Он помолчал, а потом еле слышно добавил:

      – Рене, давай ее заберем.

      – Давай, – выдохнул тот.

      Он протянул руку к шкатулке и тут же ее отдернул: страшновато было брать что-то из рук скелета. Дыхание его участилось, в горле пересохло.

      – Может, лучше ты?

      – Бери, не трусь, – настаивал Филипп.

      Рене глубоко вздохнул, протянул руку к шкатулке и осторожно взялся за край. Холодея от ужаса, он помедлил немного и резко выдернул коробочку. Гулко стукнули костяшки пальцев скелета, звук эхом прокатился по подвалу. Не сговариваясь, друзья кинулись бежать.

      Рене маялся рядом с дырой, пока Филипп взбирался по веревке наверх. Оказавшись на первом этаже, он кинул веревку другу:

      – Обвяжись, и я тебя вытяну.

      Нервно оглядываясь, Рене крепко обмотался веревкой и крикнул полушепотом:

      – Тяни!

      Через пару минут он уже стоял рядом с Филиппом.

      – Бежим?

      – Бежим!

      И друзья кинулись вон из Мрачного дома.

      На улице было уже темно, и они с трудом нашли заросшую тропку, ведущую на дорогу к аббатству. Добравшись до ворот, они сели на землю и, отдышавшись, устроили совещание.

      – Что будем делать?

      – Не знаю. Смысла идти в город уже нет. Ночью ходить опасно, да и городские ворота до рассвета закрыты.

      Оглядев свой пыльный камзол, Филипп предложил:

      – Давай попросимся на ночлег здесь. Монахи люди добрые, не откажут. Скажем, что заблудились в лесу.

      – А шкатулка? Давай сначала ее откроем?

      – Темно.

      Рене кивнул на сумку:

      – Свечи.

      Они снова зашли