Сочинения. Том 1. Эта странная жизнь. Искатели. Даниил Гранин

меня к вам направление из отдела кадров, – почему-то смущенно сказал Лобанов.

      Кривицкий посмотрел на него с особым вниманием.

      Лобанов порылся в карманах и, насупясь, явно недовольный тем, что кругом стоят люди, протянул направление Майе Константиновне.

      Эти несколько строчек Майя Константиновна читала долго. Постепенно улыбка уходила с ее лица, губы твердо сжимались. Ощущение какой-то тревоги охватило всех. Стало тихо, только из соседней комнаты доносился пронзительный вопль дрели.

      – Знакомьтесь, товарищи, – медленно, ровным, без всякого выражения голосом сказала Майя Константиновна. – Новый начальник лаборатории – товарищ Лобанов… – она заглянула в бумажку, – Андрей Николаевич.

      Кто-то удивленно и недоверчиво хмыкнул, кто-то протянул «н-н-да-а», кто-то торопливо закурил. Затем наступило долгое, неприятное молчание.

      – Пека, – сказала Майя Константиновна, – пойди скажи там, чтобы выключили дрель.

      – Майя Константиновна, как же так? А вы… – сбивчиво начал Новиков и покраснел, поняв свою бестактность.

      Майя Константиновна с трудом улыбнулась:

      – Вы же знаете, я временно исполняла обязанности.

      Да, они знали, что Устинова – молодой инженер и что на место начальника подыскивали солидного товарища, но эти разговоры шли так давно, что их перестали принимать всерьез. Устинова работала второй год, и никому в голову не приходило…

      – Когда разрешите сдать вам дела? – тем же ровным голосом спросила она, вставая.

      Лобанов растерянно оглядел неподвижные лица.

      – Я полагал… за вами практически остается руководство. Я пока присмотрюсь…

      – Нет уж, – Устинова переложила бумаги на столе, отодвинула направление. – Нет уж, разрешите сдать вам дела завтра.

      По мере того как неприязненная решимость Устиновой возрастала, Лобанов словно избавлялся от смущения.

      Он медленно поднялся; от краски, недавно заливавшей лицо, только на скулах остался легкий румянец.

      – Ну что ж, завтра так завтра. – Секунду-другую они смотрели друг на друга в упор с гордостью несправедливо обиженных людей.

      – До свидания, товарищи, – сказал Лобанов.

      – До свидания, – ровно прозвучал одинокий голос Майи Константиновны.

      Покинув лабораторию, Лобанов поднялся на второй этаж и пошел по одному из длинных коридоров, тянувшихся вдоль огромного здания Управления энергосистемы.

      Отечественная война основательно разрушила энергохозяйство города. Никто, даже сами энергетики, не представлял себе, что за какие-нибудь три-четыре года удастся восстановить разбитые котлы, поднять мачты линий передач, исправить подъездные пути, поставить турбины. Подземная кабельная сеть была перебита в тысячах мест снарядами и авиабомбами. Подстанции стояли демонтированные – пустые кирпичные коробки.

      Крупнейшие заводы маялись на голодном пайке электроэнергии. В часы пик диспетчер отключал часть предприятий. На каждого жителя полагался свой лимит, энергию получали, как