Сказка о принце. Книга первая. Алина Равилевна Чинючина

получу право подписи. А когда отец велит «принимать дела» – про то мне не ведомо…

      – Представляете, ваше высочество, если Его Величество вдруг передумает? – опять пошутил Артур. – Да и объявит наследником не вас, а… а…

      – … а маленького Августа? – подхватил Кристиан.

      Патрик опять пожал плечами, не принимая шутки.

      – Значит, так и будет.

      – Ваше высочество, так получается, ваша метка здесь совсем ни при чем? – спросил вдруг Марк.

      «Какая метка?» – подумала Вета, внимательно слушавшая их разговор, но спросить не решилась.

      – Какая метка? – донесся из противоположного угла удивленный голос.

      Молодежь притихла, все с интересом обернулись в сторону говорившего, потом головы, как по команде, повернулись к Патрику.

      – А, пустяки, – с легкой неохотой ответил принц. – У нас в роду существует поверье, что королем может стать лишь тот из Дювалей, у кого на спине есть метка – родинка в виде креста под левой лопаткой.

      – И что, у всех правящих королей она есть… была? – удивился Кристиан.

      – Ну… да, – подумав, ответил Патрик. – Деда я не застал в живых, но отец говорил, что у него – была. И у Его Величества есть.

      – А у королевы?

      – Нет. Это только мужская примета…

      – А у вас?

      – И у меня… вон, принцесса может подтвердить…

      Изабель согласно наклонила голову.

      – Да бабкины сказки, – усомнился Кристиан.

      Патрик хмыкнул.

      – Бабкины – не бабкины, но факт остается фактом: таки да, родинка, таки да, в виде креста…

      – А у Августа?

      Патрик опять подумал.

      – Честно сказать, не помню… не приглядывался. Кажется, нет…

      Коротко хлопнула дверь, в комнату быстрым шагом вошел виконт Дейк. Резко остановившись, выдохнул, взъерошил волосы – и удовлетворенно кивнул, поймав взгляд принца. Патрик осторожно высвободился из рук сестры, встал, мотнул головой в сторону. Оба отошли к окну, присели на широкий подоконник. Вету, устроившуюся на невысоком пуфе в углу и сливающуюся светлым платьем с тяжелой портьерой, ни тот, ни другой, кажется, не заметили.

      – Что? – тихо спросил принц.

      – Есть… А у вас?

      – Много чего, – вздохнул Патрик.

      – Там – действительно факты?

      – Да. Цифры, отчеты…

      – Стейф?

      – Не только он, но большей частью – да.

      – И – что теперь?

      – Что теперь? – усмехнулся принц. – Через два дня – Совет. Говорил ведь я отцу, говорил, – прибавил он с досадой. – Теперь придется выкладывать все как есть…

      – Ваше высочество… Может, не стоит?

      – Стоит, Янек, стоит, – жестко проговорил Патрик. – Это дело чести.

      – Ох, принц…

      – Патрик! – прозвенел на всю комнату голос Изабель. – Завтра – урок танцев… мне опять искать себе пару или ты соизволишь осчастливить нас своим присутствием?

      Патрик спрыгнул с подоконника, лицо его осветилось улыбкой.

      – Я постараюсь,