Астронавт Джонс. Время для звезд (сборник). Роберт Хайнлайн

ему стало легче – ведь вахты с Саймсом были для него пустой тратой времени. Да и вообще Макс с большим облегчением воспринял то, что теперь не надо регулярно встречаться с Саймсом. Было ли это одной из целей Келли при изменении расписания, Макс так никогда и не узнал. Спросить он не решился.

      Вахта Макса оставалась стажерской, он никого не подменял, его не подменял никто. У него вошло в привычку не уходить из центра управления раньше Келли, если только его не выгоняли. В результате он часто встречался с доктором Хендриксом, потому что главного вычислителя подменял астронавигатор, а Келли обычно несколько задерживался, чтобы поговорить. Во время этих разговоров астронавигатор иногда спрашивал, как у Макса продвигаются дела.

      Иногда во время вахты доктора Хендрикса заходил капитан. Вскоре после старта с планеты Гарсона доктор Хендрикс воспользовался одним из таких случаев, для того чтобы продемонстрировать необыкновенные способности Макса капитану Блейну и первому помощнику Уолтеру. Выступление Макса прошло без единой ошибки, хотя он крайне стеснялся присутствия капитана. Тот наблюдал за ним очень внимательно, с легким удивлением на лице. Потом Блейн сказал:

      – Спасибо, парнишка. Это поразительно. Так как, говорите, ваша фамилия?

      – Джонс, сэр.

      – Да, конечно, Джонс. – Капитан поморгал и произнес задумчиво: – Должно быть, это ужасно – ничего не забывать, особенно по ночам. Держи свою совесть в чистоте, сынок.

      Двенадцатью часами позднее доктор Хендрикс сказал ему:

      – Джонс, не уходите, вы мне нужны.

      – Да, сэр.

      Астронавигатор поговорил о чем-то с Келли, затем снова обратился к Максу:

      – Ваш фокус, Джонс, произвел большое впечатление на капитана. У него возник вопрос. Нет ли у вас заодно и таких же математических способностей?

      – Ну, как сказать… Нет, сэр. То есть я не являюсь мгновенным вычислителем. Я видел такого раз в цирке. Он мог делать вещи, которых я делать не могу.

      – Это не важно, – успокоил его Хендрикс. – Ты, кажется, говорил, что дядя немного обучал тебя математике?

      – Только для астронавигационных целей, сэр.

      – А о чем, вы думаете, я говорю с вами? Вы знаете, как рассчитывается подход к точке перехода?

      – Пожалуй, да, сэр.

      – Честно говоря, я в этом сомневаюсь, сколько бы математики ни вложил в вас брат Джонс. Но все равно – давайте попробуем.

      – Что, прямо сейчас, сэр?

      – Вы попробуйте. Ну притворитесь, что вы – вахтенный офицер. Келли будет вашим помощником, а я – просто зрителем. Рассчитайте тот переход, который нам предстоит. Я понимаю, что мы еще так далеко, что это не имеет значения, но вы должны действовать так, словно от этого зависит безопасность корабля.

      Макс перевел дыхание.

      – Да, сэр. – Он сделал движение, чтобы взять новые пластинки для камер.

      Хендрикс сказал:

      – Нет!

      – Сэр?

      – Если вы командуете вахтой, то где же ваша команда? Ногучи, помогите ему.

      – Да,