Астронавт Джонс. Время для звезд (сборник). Роберт Хайнлайн

в дверном проеме. Лицо его было краснее обычного, а глаза как-то неопределенно блуждали. Саймс медленно поворачивал свое туловище, изучая зал. В конце концов взгляд его наткнулся на Макса, и он неприятно улыбнулся.

      – Ну-ну-ну, – говорил он, приближаясь к Максу. – Да никак это наш умный мальчик!

      – Добрый вечер, мистер Саймс. – Макс встал.

      – Так, значит, «добрый вечер, мистер Саймс»! А что ты там сказал про себя?

      – Ничего, сэр.

      – Пфф! Я же знаю! Только я думаю про тебя то же самое, и даже еще хуже. – Не получив ответа, Саймс продолжал: – Ну так не хочешь ли ты пригласить меня сесть?

      – Присаживайтесь, сэр, – произнес Макс безо всякого выражения.

      – Ну вы только подумайте! Умный мальчик хочет, чтобы я сел рядом с ним. – Он сел, подозвал официанта, сделал заказ и снова повернулся к Максу. – Умный мальчик, а ты знаешь, зачем я тут с тобой сижу?

      – Нет, сэр.

      – А чтобы напеть кое-что тебе на ушко, вот зачем. С того самого раза, как ты устроил этот фокус-покус с компьютером, ты стал для Келли нашим волозтолосым… золотовласым… мальчуганом. Зо-ло-то-вла-сым мальчуганом, – повторил он, старательно выговаривая слова. – Меня все это в восторг не приводит. Заруби себе на носу: будешь обхаживать астронавигатора, как Келли, я тебя из центра управления быстренько выставлю. Понял меня?

      Макс почувствовал, что скоро не сможет больше сдерживаться.

      – Мистер Саймс, что вы имели в виду, когда сказали «фокус-покус»?

      – А ты сам прекрасно знаешь. Выучил, наверное, полдюжины последних переходов, а теперь Келли и профессор думают, что ты запомнил всю книгу. Гений среди нас! Знаешь, что это? Это просто куча…

      На счастье Макса, их прервали; он почувствовал твердую руку на своем плече, и тихий голос Сэма произнес:

      – Добрый вечер, мистер Саймс.

      На лице Саймса появилась растерянность, но потом он узнал Сэма и просветлел:

      – Ребята, да это же наш фараон. Садитесь, констебль, выпейте с нами.

      – А что, можно. – Сэм придвинул еще один стул.

      – Вы знакомы с этим вот умным мальчиком?

      – Да, встречал его иногда.

      – Присматривайте за ним получше. Это приказ. Он очень, очень умный. Слишком умный. Вот спросите у него число. Выберите любое число между единицей и десятью.

      – Семь.

      Мистер Саймс хлопнул ладонью по столу:

      – Ну вот, что я вам говорил? Он запомнил это число прежде, чем вы сюда подошли. Когда-нибудь однажды он запомнит еще какое-нибудь число – и его напишут у него на груди. По трафарету. Знаете что, констебль? Я не доверяю умникам. У них в головах полно идей…

      Располагая теперь поддержкой Сэма, Макс не вмешивался в монолог Саймса. Как только Сэм к ним присоединился, к столику подошел Гиглз; Макс видел, как Сэм что-то написал на обороте меню и передал его гуманоиду вместе с деньгами. Мистер Саймс был слишком увлечен своим монологом, чтобы это заметить. Некоторое время Сэм не мешал ему распространяться, а потом вдруг прервал его:

      – Сэр, похоже, что у вас тут есть знакомые.

      – Что? Где?

      Сэм