Единственное желание. Книга вторая. Надежда Черпинская

ошибаешься! Я – не только свет, а ты – не только тьма. Иногда мне кажется, мы с тобой и вовсе слеплены из одного теста! – тряхнула головой. – Не хочу думать об этом сейчас! Не позволяй мне задуматься!

      Он накрыл своей рукой её ладонь, потёрся щекой, прикрыв глаза.

      – Иди ко мне! – Эл раскрыл объятия, улыбнулся ей ободряюще.

      И Настя улыбнулась в ответ, в очередной раз поражаясь, как меняется его лицо, когда он не кривляется и не ухмыляется. Как он красив, когда настоящий!

      «А настоящий ли? Уверена?» – червячок сомнения снова приподнял голову.

      Да! В этом она была убеждена. Может статься, она была единственной, кому довелось увидеть атамана Лэрианора без извечных масок и личин.

      – Кстати, с праздником тебя! – неожиданно шепнул Эливерт ей в волосы. – Совсем вылетело из головы! Это же была ночь Девятизвездья!

      – И тебя!

      Романова улыбнулась, обвила его руками, прижалась к чуть колючей щеке, потом скатилась пониже, снова устраиваясь на плече, носиком уткнулась в шею. Эливерт обнял её, укрыл плащом, поцеловал в волосы, поглаживая по плечам и спине.

      И на какое-то время тревоги отступили, стало спокойно и надёжно, и даже почти удалось поверить, что всё теперь будет хорошо. И только сердца стучали в унисон тревожно, будто не верили в возможное счастье…

***

      А потом к стуку сердец и трелям ранних птиц за окном добавился новый звук – негромкий топот копыт.

      Настя среагировала первой, подскочила резко. Как была нагишом, бросилась к окну. Обернулась с выражением панического ужаса, исказившим красивое лицо.

      – Это они! О, нет!

      Эливерт уже успел натянуть штаны и схватить меч, но теперь замер у порога, глядя, как она бестолково мечется по комнате, собирая свои вещи. Он понял, кого имела в виду Настя.

      Романова старательно всовывала сразу обе ноги в узкие джинсы.

      – Как рано! О, Небеса! Что делать-то? – вопрос был скорее мыслями вслух.

      Но что-то неуловимо изменилось в лице атамана. Словно он снова надел маску. Отчуждение, безразличие?

      Если бы Настя не так спешила и не впала в истерику, она могла бы заглянуть в его глаза и попытаться понять, что именно. Но ей сейчас было не до него, и она пропустила это мимо.

      – Что-то нас никто не встречает? – долетел с улицы голос Северянина.

      – Небось, спят ещё, лежебоки, – откликнулся весело Наир.

      И Настя почувствовала, как краснеет лицо. Провалиться бы сейчас в неведомое Лидонское ущелье, как любит говорить Эливерт!

      Эливерт… Если они узнают!

      Рыжая вскинула молящий взгляд на разбойника:

      – Эл, я тебя заклинаю, только не…

      – Как скажешь! Я – могила, – сухо отозвался тот и покорно кивнул.

      И от его голоса обдало таким холодом, будто Настя снова нырнула в тёмные воды Топлюхина пруда!

      – Одевайся спокойно, я задержу их!

      Он