Эпоха за эпохой. Путешествие в машине времени. Карл Александр

Увидев, что Уэллс все еще пьет вино, она нахмурилась.

      – Я подумала, что вы захотите выпить чаю, пока ожидаете, чтобы полисмены закончили.

      Он начал было отвечать, но услышал шум наверху. Адамс и Дагган обыскивали его спальню. Он нахмурился.

      – Проклятье! А они сюда заявились бы, если бы я не печатал те статьи о свободной любви?

      – Наш дом – не единственный, который они осматривают, сэр.

      Она со стуком поставила поднос на стол. Свободная любовь, вот еще!

      – Не знаю… – Он сделал глоток вина и улыбнулся домоправительнице, подкручивая кончики усов. По этому знаку миссис Нельсон догадалась, что он сейчас скажет что-то возмутительное. – Когда в следующий раз пойдете в церковь, помолитесь о социалистическом государстве, ладно?

      Не успела миссис Нельсон решительно заявить своему нанимателю, что спасение души – дело серьезное, как в дверях появился инспектор Адамс, демонстративно держа шляпу в руке.

      – Извините, что потревожили вас, сэр.

      Уэллс медленно поднялся с кресла, набрал воздуха и выпрямился во весь свой рост:

      – Вы не просто меня потревожили, инспектор, – вы осквернили мои основополагающие права!

      – Ну, мы пошли.

      Адамс небрежно поклонился и направился к выходу.

      – А что именно вы рассчитывали найти, инспектор?

      Адамс повернулся и ответил:

      – Джека-потрошителя.

* * *

      Потрясенный Уэллс рухнул обратно в кресло. Джека-потрошителя? Этого маньяка не было в новостях уже несколько лет, и многие эксперты предполагали, что он либо уехал из страны, либо покончил с собой. Так почему Скотленд-Ярд вдруг принялся искать его в этом районе? Он обычно находил свои жертвы на нищих улицах Уайт- чепела.

      Несомненно, произошло убийство, но с чего им было заподозрить, что это был Джек-потрошитель? Видит бог, если верить «Таймс», то только в последние два года было совершено несколько сотен жалких подражаний его методам. Откуда у полиции уверенность в том, что самый жуткий убийца снова взялся за свое? Уэллс содрогнулся. Он понимал, что они это знают. Он абсолютно не разбирался в криминалистике, но питал оправданное уважение к Скотленд-Ярду. Если следователи говорят, что Джек-потрошитель появился в этом районе, то скорее всего так оно и есть. Уэллс это признал – и устыдился того, как вел себя в отношении Адамса и Даггана. Он снова вздохнул и подумал, что на самом деле визит следователей – это благо, так как теперь он уверен, что его дом в безопасности. Он повернулся и сверился с часами на бюро. Без десяти семь. Огонь в камине погас, и кларет закончился. Пора ложиться.

      В этот момент миссис Нельсон окликнула его из прихожей:

      – Мистер Уэллс! А доктор Стивенсон ушел со всеми?

      – Да, конечно.

      – Вы сами видели, как он уходил?

      – Миссис Нельсон!..

      – С чего ему было оставлять плащ и саквояж в шкафу? Значит, он не уходил.

      – Миссис Нельсон, полиция только что обыскала весь