Сети желаний. Сергей Пономаренко

что такое химия? – И, не дожидаясь ответа, студент сразу пространно пояснил:

      – Это наука наук, которая позволит в будущем получать невиданные урожаи, покончить с голодом во всем мире и даже, – он понизил голос, – сделать жизнь человека невообразимо долгой. Вы на уроках Закона Божьего Ветхий Завет изучаете?

      Родя молча кивнул.

      – Там говорится, что в древности люди жили по многу сотен лет, а сейчас и до сотни не дотягивают. Секрет долголетия утрачен, но не бесследно. Мне в руки попался один любопытный древний документ…

      Студент увлеченно схватил со стола толстую книгу со многими закладками, но тут его взгляд скользнул по лицу мальчика, и он осекся, придя в себя.

      – Но тебе, братец, это неинтересно слушать, ты еще не понимаешь, что жизнь, как и палка, небезгранична. – Он поднял с пола сломанную ручку от лопаты. – Все имеет начало, – он взялся за ее край, – и конец! – Студент схватил палку двумя руками и тут же резко отбросил ее от себя.

      От неожиданности Родя вздрогнул и испуганно сжался, кляня себя за то, что согласился войти в дом, где чувствовал себя словно в западне.

      – Ну что, будем пить чай! – воскликнул студент, ничего, однако, не предприняв.

      Оловянным самоваром, стоящим в углу на полу, судя по всему, давно не пользовались. Леденящий ужас все более сковывал мальчика, заставляя его трястись мелкой дрожью.

      – Я соскучился по общению, чувствую себя здесь отшельником. Пожалуй, даже и того хуже – прокаженным! От меня все шарахаются, словно боятся заразиться. Да уж наслышан, знаю, что обо мне говорят. Но ведь ты этому не веришь? – Он выжидающе уставился на Родю, и тот через силу отрицательно замотал головой.

      – Иначе бы ты ко мне не пришел, так ведь? – уточнил студент, и Роде пришлось согласно кивнуть.

      – Ты говорил, что у тебя есть ко мне дело. Какое, братец?

      Родя дрожащей рукой молча протянул студенту конверт. Тот, увидев почерк, молниеносно схватил его и быстро открыл. Мальчик вспомнил, что отец для этого всегда пользовался специальным костяным ножичком, вскрывая конверт неторопливо и аккуратно.

      – Что же ты, братец, так долго меня томил?! – укоризненно покачал головой студент. – Я его давно ожидаю, мучаясь долгими тоскливыми днями, похожими один на другой, подобно сиамским близнецам. Нехорошо, братец, ты поступил! – Он бросил на мальчика колючий, враждебный взгляд, и у того душа ушла в пятки.

      Однако в следующее мгновение студент полностью увлекся чтением, и Родя стал приходить в себя, прикидывая план бегства. Неожиданно лицо студента исказила болезненная гримаса.

      – Кругом ложь и предательство! Ложь и предательство! Женщины лживы и порочны! Их разговоры о любви – пошлый обман!

      Студент схватился руками за голову и вдруг зарыдал. Слезы катились крупными горошинами, на лице отразилось отчаяние. Быстрая смена настроения молодого человека изумила Родю, но и немного успокоила: бес слезы лить не будет, значит, опасности нет.

      – Можно