Белая мгла. Кен Фоллетт

все-таки какую опасность представлял этот кролик для людей?

      На вопрос ответил Стэнли:

      – Вирус редко передается от одного вида к другому. Мы полагаем, что кролик, должно быть, укусил Майкла.

      – А что, если бы этот кролик сбежал?

      Стэнли посмотрел в окно. Шел легкий снег.

      – Он бы замерз насмерть.

      – А что, если бы его съело другое животное? Могла бы лиса заразиться?

      – Нет. Вирусы адаптируются небольшим числом видов, обычно каким-то одним, иногда двумя или тремя. Насколько нам известно, лисы данным вирусом не заражаются, как и другие виды шотландских зверей. Только люди, макаки и некоторые породы кроликов.

      – Но Майкл мог заразить других людей.

      – Да, если бы чихнул на них. Такая возможность больше всего нас волновала. Однако Майкл, похоже, никого не видел в опасный период. Мы уже связались с его коллегами и друзьями. Тем не менее мы будем вам признательны, если вы в своих газетах и телепрограммах попросите тех, кто его видел, немедленно позвонить нам.

      – Мы не пытаемся ничего приуменьшить, – поспешила вставить Тони. – Мы глубоко обеспокоены случившимся, и, как я уже разъяснила, мы установили более строгие меры безопасности. Но в то же время мы не должны преувеличивать опасность. – Говорить журналистам, что не надо преувеличивать, все равно что говорить адвокатам не лезть на рожон, не без мрачного юмора подумала она. – То, что публика не подверглась опасности, – это правда.

      Осборна было уже не остановить.

      – А что, если Майкл Росс заразил приятеля, тот заразил кого-то еще… сколько народу могло бы умереть?

      – Мы не можем заниматься подобными дикими предположениями. Вирус не был распространен. Умер один человек. Могло бы и одного не быть, но его смерть – не основание, чтобы говорить о четырех всадниках Апокалипсиса. – И она прикусила язык. Глупо было употреблять этот образ – кто-нибудь непременно процитирует его вне контекста, и это будет выглядеть так, будто она предсказывает наступление Судного дня.

      Осборн сказал:

      – Насколько я понимаю, вашу работу финансирует американская армия.

      – Да, министерство обороны, – сказал Стэнли. – Они, естественно, заинтересованы в средствах, способных противостоять биологической войне.

      – А это правда, что американцы ведут эти работы в Шотландии, так как считают слишком опасным вести их в Соединенных Штатах?

      – Наоборот. Немало работ такого типа проводится в Соединенных Штатах, в Центре контролирования болезней в Атланте, в штате Джорджия, и в Военном медицинском научно-исследовательском институте инфекционных болезней в форте Детрик.

      – В таком случае, почему же была избрана Шотландия?

      – Потому что медикамент был изобретен здесь, в «Оксенфорд медикал».

      Тони решила сбежать, пока она на коне, и закрыть пресс-конференцию.

      – Не хочу показаться невежливой, но я знаю, что некоторые из вас должны сдавать материал