Спасти зверя. Наташа Шторм

Почти год назад. Но, знаешь, я ни в чём не уверена.

      ― Это как?

      Мисс Левитте села на жёсткий стул.

      ― Ты умеешь хранить тайны?

      ― Не пробовал.

      ― Тогда попробуй. Нет, в этом нет ничего запретного или криминального, но очень много странностей. Я сама запуталась, но посвящать всех подряд не хочется. Это личное.

      Я сел напротив и стал терпеливо ждать, пока Моника соберётся с мыслями.

      ― Итак. Моя мать пропала больше года назад. Естественно, мы подали заявление в полицию, её искали месяца три, а однажды попросили нас с отцом приехать в морг. Я не хотела идти на опознание, но отец казался слишком расстроенным. Не бросать же его! Мы отправились туда вместе. Можно воды?

      Я нырнул в свой рюкзак и вынул бутылку минералки.

      ― Отец сразу опознал маму, но это была не она.

      ― Не она?

      ― Да. Труп обгорел, но, понимаешь, я занималась живописью с пяти лет. Изучала анатомию и пропорции. Эта несчастная и близко не походила на маму.

      ― Тогда почему твой отец решил солгать?

      Моника пожала плечами.

      ― Мне это неизвестно. Вот тебе первая странность. Естественно, дело закрыли, мы похоронили останки безымянной леди. Мне показалось, папа вздохнул с облегчением, а вскоре спешно отправил меня в Америку. Я же в Каире училась, причём, параллельно на историческом. Сорвал в начале семестра и заставил уехать, так, без объяснений. Но и это ещё не всё. Он настоятельно советовал мне больше не появляться в Африке, ни в Марокко, ни в Египте.

      Я пожал плечами.

      ― Странно. Ты имела право хотя бы на информацию.

      ― Нужно знать отца. Если чего-то говорить не хочет, ― клещами из него не вытащишь. И вообще, он стал другим в последнее время, нервным, дёрганым, постоянно оборачивался на улице, словно искал того, кто за ним следит.

      ― За ним следили?

      ― Откуда мне знать? Лично я ничего такого не замечала. Да и виделись мы нечасто.

      Меня осенило.

      ― Постой! Я, кажется, догадался, почему ты хочешь заниматься проектом. Ты рассчитываешь с помощью прибора найти мать.

      Девушка печально улыбнулась.

      ― Это было бы идеально. Но ты не знаешь главного. Наш дом сгорел. Полностью. Семейные фотокарточки погибли в огне, а сэлфи мама терпеть не могла. Вот, стянула у отца из кошелька её старый снимок, но он двадцатилетней давности.

      Я понимал, что эта фотокарточка бесполезна, по крайней мере, сейчас. Прибор был не отрегулирован и снимать данные со старых фоток пока не научился. Но серые глаза смотрели с такой мольбой. Я не мог отказать и решил хотя бы попытаться.

      ― Не знаю, смогу ли найти твою маму, но выяснить, кто похоронен вместо неё, нам, думаю, удасться.

      Моника повеселела.

      ― Давай попробуем.

      Я вводил данные минут сорок.

      ― Готово. Завтра утром получим результат.

      ― Так долго?

      ― Ага. Мы работаем и над скоростью поиска. Возможно,