Битва за Тутум. Александр и Жанна Богдановы

каждым днём старший фон Арн прибавлял в весе и, по словам Жоры, становился всё более похожим на себя прежнего. Длинная косматая борода исчезла, открыв мужественное лицо с волевым подбородком, запутанные седые космы превратились в короткую причёску, а лохмотья сменились на костюм и лёгкие доспехи.

      Одним тёплым утром Артур заехал предупредить сына, что отправляется в Ведренное.

      – Хочу проведать местный люд, посмотреть, как обстоят дела во владениях, – радостно объявил он.

      За чашкой чая я попросил передать привет старосте Бронфу и мастеру по выпеканию пирожков – Катруське (сколько я их слопал – не сосчитать). Пока беседовали, фон Арн всё смотрел на Хани. Сначала я решил, изучает будущую невестку, но ошибся – дело было в другом.

      – Вы определённо напоминаете мне одну милую девочку, – сказал Артур,

      –Неужели? – улыбалась Хани.

      – Да. Мне посчастливилось встретить её на Морсусе. Те же рыжие волосы, те же прелестные конопушки, тот же озорной взгляд, что и у вас.

      – Ох, знаете, сколько нас таких бегало по зелёным лугам славного Морсуса, милый барон, – махнула рукой Хани и кокетливо рассмеялась.

      – И всё же, сходство велико, – заметил барон. – Георг рассказывал о вас по дороге из крепости, но, как вы помните, Хани, чувствовал я себя неважно. Услышать бы историю из первых уст.

      Обрадованная вниманием Артура, рыжая сперва поведала о своей предыдущей госпоже – леди Финелле, а затем о нашей с ней встрече. Старик заинтересованно слушал, изредка кивая.

      К чему такие расспросы – для меня осталось загадкой. Может, старик хотел удостовериться, ровня ли Хани Фонарю? Не думаю. Он не похож на человека с предрассудками. Скорее, переживал, в надёжных ли сын руках.

      Так или иначе, но поговорив с Хани, Артур попрощался с нами.

      Через полминуты я сказал друзьям, что вспомнил про очень важное указание для одного из наёмников, вскочил из-за стола и поспешил за бароном. Он находился у конюшни. Картавый подводил к нему серого скакуна в яблоках.

      – Не уделите ли мне пару минут? – вежливо спросил я.

      – Если ты по поводу Хани и Георга, то ничего не имею против, – заверил Артур.

      – Нет, у меня дело другого характера.

      Я дал знак Картавому придержать коня, а сам отвёл Артура в сторону, чтобы нас никто не слышал. Он рассеянно посмотрел на меня и пообещал:

      – Что ж, помогу, чем смогу, граф Девиер.

      – Не буду ходить вокруг да около, – начал я, – меня интересуют Хранители. Я знаю, вам кое-что известно о них.

      От неожиданности старший фон Арн закашлялся. Я услужливо похлопал его по спине.

      – Кхе-кхе! – в последний раз выдал Артур, затем облегчённо вздохнул. – Хвала богам, прекратился!

      – Вернёмся к Хранителям.

      Взор его стал грозным.

      – От кого прослышал о Хранителях?

      – Как вы знаете, я был близок с Леонардом, а он один из них. Колдун и поведал об остальных, – соврал я.

      Я бы открыл