Исход. Павел Патлусов

за ним.

      – Зачем они следят друг за другом? – не унимался Суклём.

      – Они никогда не доверяют друг другу; у них нет верного слова для дела. Они всегда, если нужно убедить кого – то в верном слове на помощь, призывают своего Бога, но даже Бог не способен сделать их порядочными…

      Онуфрий

      Николай уже сделал три круга по лесу, постоянно выскакивая на знакомый косогор, где он потерял охотников – манси. Его стал охватывать страх: он боялся остаться в лесу без огня, – развести костер, ввиду отсутствия огнива, он не мог. Из единственного глаза у него уже начали катиться слезы; он мечтал уже не о сытой купеческой жизни, а думал только о спасении своей жизни. В этот момент он вслух ругал Онуфрия Сундукова, принудившего его ещё в Муромских лесах к разбойному делу. Когда отчаяние полностью заселилось в сердце мужчины, на косогоре он вдруг увидел Михаила.

      – Миха, – бросился он к ватажнику с радостным криком.

      – Чего орёшь, дурень? Где вогулы?

      – Миха, можешь не верить, но они испарились здесь: нет их.

      – Вот за такие дела ты – сука одноглазая ответишь: «проворонил» наше богатство! «Сундук» тебе не простит.

      – Дак, ить, – смутился Николай, – они как заколдованные исчезли, не оставив даже следов.

      – Если бы я не видел, как вы уходили в лес, то ты-Никола здесь мог бы остаться навсегда. Понял?! «Раскусили» они тебя – соглядатай хренов! Надо идти в лагерь и держать совет с атаманом. Вот только мне бы не сбиться с той дороги, по которой пришёл, а то уже вдвоём блуждать по лесу будем. В начале доберемся до моего лагеря – там заночуем, а уж утром пойдем к нашим.

      Путь к месту стоянки Михаила был не легким. Густой лес с мягким зыбучим мхом сменялся небольшими болотцами, иногда на взгорках рос обильно шиповник, черёмуха. В этих диких и цепких зарослях кустарников они сгоняли с насиженных мест целые стаи рябчиков, вальдшнепов. Изредка встречался гигант – глухарь, который с трудом отрывался от земли, пугая гулким шумом путников.

      – Всякой дичины здесь в изобилии, – отмечает Николай.

      – Да, вот бы ещё денежка водилась, – добавляет Михаил.

      – Будет тебе и «деньга большая».

      – Спасибо, – съиронизировал Михаил. – С твоей помощью…

      – Да что ты «заладил», – возмутился одноглазый путник, разрывая штанину на сучке черемухи, – я и сам переживаю, – не «фартануло»… Сундук – большой, – придумает…

      – Ты значит пакостить, а думать – другой. Получишь долю меньше, если обнаружим это дерево.

      – Ох, и падла же ты! – огрызнулся Николай.

      – Я думаю: Онуфрий такого же мнения будет о тебе.

      – Конечно: ему только дай повод объегорить ближнего, без штанов может оставить… Если бы на большой дороге он встретил самого Христа, то и его бы ограбил.

      – Смотри под ноги лучше, – предупреждает попутчика Михаил. – Здесь ложок. А там – на холме моё логово.

      – Видишь большую сосну.

      – Вижу.

      – С неё я следил за вами. – Хорошее место. Костер разведём…

      – Нет, –