С начала до конца (сборник). Ольга Аникина

военного округа. Через десять лет штаб перенесут, а сквер расширят, да и День Победы уже будут праздновать не так. Наступят тёмные времена, люди потеряют прежние цели и станут проклинать то, что раньше было для них священно. Иногда я думаю о том, как хорошо, что дедушка не дожил до девяностых.

      Вдалеке по аллее сквера навстречу Николаю двигалось несколько фигур. Две – он видел расплывчато, но понял сразу – были одеты в парадные открытые мундиры синего цвета. Две другие фигуры – в мундиры цвета морской волны. Один человек – в защитный плащ и синие брюки. И ещё какие-то люди шли вокруг, там и тут – но Николай смотрел только на военных. Они приблизились, и Николай замер. Он остановился, вытянулся и взял под козырёк.

      Силы были не равны. Их пятеро, а он снова один. Но Николай не испытывал страха, как много лет назад, а чувствовал радость. Радость и гордость. Потому что такой день. Такое время. А скоро вообще наступит коммунизм, время забвения старых обид. Когда главнокомандующие Сибирским военным округом прошли, он опустил руку и тронулся с места.

      – Старший лейтенант Куликов, круу-гом!

      Николай обернулся. За его спиной стоял Сашка. Вернее, генерал Александр Ильич Задонский.

      – Здравия желаю, товарищ генерал.

      – Ну, Николай… Ну, здравствуй.

      Генерал молча смотрел старому знакомцу в глаза, как тогда, в Закаменке. Николай тоже молчал. Он стоял уже не навытяжку, но с места не трогался. Наконец произнёс:

      – С Днём Победы, товарищ генерал.

      – И тебя с праздником, кулик – не велик. Видишь, я всё помню, – Генерал так же пристально следил за каждым движением собеседника. Он только обернулся на одно мгновение к своим спутникам и махнул им, дескать, идите, я догоню, – и снова уставился на Николая. – Жаль, что вот так, на бегу – но, брат, давно я хочу тебя спросить. Скажи мне, только честно. Не крути. Тогда, в Закаменке. Помнишь?

      – Так точно, товарищ генерал. Помню.

      – Что в кармане у тебя было? Тогда, когда мы в последний раз беседовали? Когда отец меня позвал?

      – Нож был в кармане, товарищ генерал.

      Задонский ещё секунду молча смотрел на Николая. Потом отступил на шаг.

      – Нож, значит, – усмехнулся. – А ты смелый, кулик.

      – Так точно, товарищ генерал. Не жалуюсь. Никогда не подставлял спину. – Дед сверкнул глазами и внезапно добавил: – И спора не нарушал. У кого как, а у меня всегда всё по-честному.

      – Да уж, вижу, – усмехнулся Задонский. – Только разговорчив ты чересчур.

      – Виноват, товарищ генерал, – и Николай вытянулся в струнку.

      – Ну, бывай, кулик. Спасибо за честность. Может, встретимся ещё. – Насмешка не уходила из глаз генерала, но была уже не строгой, не злой.

      Николай вскинул подбородок, а Задонский развернулся и быстрым шагом двинулся догонять своих спутников в парадных генеральских мундирах.

      – Что, так и сказал: «Ещё встретимся»? – бабушка Дуся, строгая и высокая – выше деда на целую голову, – по старой привычке